Cowboy de mi corazón-Completada

Sinopsis: La vida en el rancho Killarney se ve alterada por la llegada de un nuevo miembro. ¿Podrá una joven y tímida chica romper la coraza de un hombre solitario y frío, enseñándole que el amor no es malo?


Huraño y solitario, frío cual témpano de hielo... esos eran los adjetivos que describían perfectamente a Edward Cullen, hijo pequeño del acaudalado y poderoso ranchero Carlisle Cullen, patriarca de una de las familias más ricas del sureste de Texas.

Edward siempre había jurado y perjurado que no permitiría que ninguna otra mujer volviera a destrozar su corazón... hasta que apareció ella, suave y delicada cómo el rocío, tímida e inocente, y con una serena belleza; nunca pensó que Bella Swan cambiaría su triste y amargada existencia. Su reticencia hacia las mujeres, sumada a los casi diez años que le sacaba a Bella opacaron unos extraños sentimientos que empezaron a aflorar en su interior.

Capítulo 1: La familia Cullen

Carlisle Cullen revisaba con paciencia y esmero los albaranes del último mes. Cansado de tanto papeleo, se reclinó contra la confortable silla giratoria de cuero, y dado que estaba sólo, apoyó los pies en la enorme mesa de caoba que presidía su despacho en la casa familiar.

Hacía casi ochenta años que su abuelo, también llamado Carlisle, había desembarcado en América procedente de Killarney, un pequeño pueblo campesino irlandés, en busca de una mejor calidad de vida y queriendo dejar atrás la pobreza y las desilusiones en las que vivía enclaustrada la Irlanda de aquellos años. Con innumerables esfuerzos y un gran sacrificio, compró un desvencijado rancho y un pequeño terreno adyacente a éste. Dado que no tuvo fortuna al probar con la agricultura, un vecino le previno que esas tierras eran buenas para el ganado. De modo que con el poco dinero que le quedaba, compró cuatro toros y tres vacas, y gracias a algunos sabios consejos, inició un negocio de cría de ganado, que en poco más de dos años dio sus primeros frutos.

Con el dinero que fue ahorrando en sus primeros años, pudo reformar la casa y el establo. El desvencijado rancho, de estilo colonial, y con un precioso porche sostenido por enormes columnas blancas, revivió de nuevo.

Gracias también a unas buenas inversiones en diferentes empresas, pudo ampliar los terrenos y adquirir más cabezas de ganado, de modo que el rancho Killarney, nombrado así en recuerdo de su patria chica, se convirtió en uno de los más importantes de la ciudad de Huntsville, a dos horas en coche de Houston y cerca de la frontera con el estado de Luisiana. Debido a que el precio de ganado se triplicó, manteniéndose en cotas altas durante varios años, en poco menos de quince años, la fortuna que llegó a amasar convirtió su rancho en uno de los más importantes del condado.

Su abuela, Hillary Monrow, provenía de un pequeño pueblo de Oklahoma, y también se había criado en un rancho; la conoció en una subasta de ganado a la que ella acudió con su padre. Desde ese primer encuentro, pasó más de un año, en el que sus visitas a la familia de ella se hicieron cada vez más frecuentes, ya fuera para hacer negocio... o para verla. Se casaron poco tiempo después, y tuvieron dos hijos, Patrick y Bárbara. El no llegó a conocer a su abuelo Carlisle, y la abuela murió cuándo el era apenas un niño.

Su tía Bárbara se casó con un prometedor abogado, trasladándose a San Diego, California, donde vivieron toda su vida; ambos habían fallecido ya, al igual que sus padres.

Al morir el abuelo su padre, Patrick Sinclaire Cullen, tomó las riendas del rancho, considerado ya uno de los mejores del país en lo referente a cría y venta de ganado para distintos sectores empresariales. El primitivo y diminuto establo enseguida se quedó pequeño, y en esos años fueron cuándo se construyeron los establos nuevos. El original quedó destinado a las oficinas. Su madre, Elizabeth, era hija de un comerciante de piensos alimenticios. Tenían un enorme almacén en las afueras de Hunstville; allí se conocieron y se enamoraron.

Tenía diecinueve años cuándo su padre murió, y el rancho pasó a sus manos. En aquella época el estaba en la universidad, y gracias a que tenían un número considerable de empleados, pudo terminar sus estudios antes de tomar las riendas del rancho. Actualmente, el rancho abarcaba tierras de más de 200 hectáreas de superficie, dónde paseaban y pastaban a sus anchas más de dos mil cabezas de ganado. Tenía personas de confianza a su lado, y dado que había aprendido el oficio prácticamente desde la cuna, siguió con la tradición familiar.

Soltó un pequeño suspiro mientras recordaba con nostalgia esos tiempos, ya lejanos; su mirada paseó lentamente por su despacho, deteniéndose en dos portarretratos de plata que descansaban en una pequeña mesita, en el lado derecho de la pared. No pudo evitar sonreír con pesar al observar uno de ellos; una mujer con el pelo color azabache y penetrantes ojos verdes sonreía delicadamente a la cámara.

-Qué guapa estaba en esa foto- dijo, perdido en sus pensamientos y en sus recuerdos. Había conocido a Meredith cuándo chocó con ella accidentalmente a la entrada de una tienda, en el pueblo. Se disculpó por su torpeza, y al hacerlo observó que esas esmeraldas que tenía por ojos tenían un brillo triste y apagado. Impulsivamente, la invitó a tomar un café, y allí sentados, ella le contó un poco su historia.

Meredith y su marido se habían mudado a Hunstville hacia dos años. El trabajaba en el despacho de abogacía del que era dueño Blake Jenkins, uno de sus amigos y abogado de los principales ganaderos del condado. Ella y Billy Black, su marido, tenían un hijo de tres años, llamado Jacob. Desgraciadamente, ocho meses después de su llegada a la localidad, a Billy le diagnosticaron leucemia, y murió seis meses después. El escuchó atentamente sus palabras, sosteniéndole una mano y consolándola lo mejor que pudo; ella y su marido mo tenían más familia.

Meredith estaba buscando un empleo, ya que la pensión de viudedad apenas le daba para llegar a fin de mes. Él, impresionado por su valentía, y un poco atraído por esa belleza morena, le comentó que estaba buscando una secretaria, para ocuparse de los papeleos de compra venta y otras labores administrativas. Le ofreció pasarse por las oficinas del rancho, y dos días después, ya tenía nueva secretaria. Al pequeño le encantaban los animales, y cada vez que Jake iba al rancho, Carlisle lo llevaba a los establos para que viera a los terneros recién nacidos o a los caballos.

Poco a poco Meredith fue recuperando la ilusión, forjando una gran amistad con Carlisle, y poco a poco esa amistad se transformó en amor. Un año y medio después de su accidental encuentro, Meredith y Carlisle contrajeron matrimonio, y los tres iniciaron en la casa principal del rancho Killarney su vida de casados. El pequeño Jacob adoraba a Carlisle; el sentimiento era mutuo por ambas partes, y aunque Jake conservó el apellido de su padre, lo crió cómo si fuera su propio hijo, al que que enseguida se sumaron tres hermanos más, Emmet, Jasper y Edward.

Su vista giró hacia el otro portarretratos. La instantánea pertenecía a la boda de su hijo Emmet con Rosalie, hija de otra de las poderosas familias de ganaderos de la ciudad, los Hale; rodeando a los novios estaban sus hermanos.

Desgraciadamente, Meredith no pudo estar presente en la boda de su hijo. Murió tres días después de haber dado a luz a Edward, tras un complicado y peligroso parto. Sus otros embarazos ya habían sido considerados embarazos de riesgo, teniendo que guardar reposo para que llegaran a buen término. Cuándo nació Jasper decidieron no tener más hijos, pero Edward vino de improviso... y esa vez, no pudo superarlo.

Sintió que una parte de su alma se iba con ella aquel día. Jake tenía ocho años, Emmet cuatro, Jasper dos y Edward apenas tres días. De la noche a la mañana se vio sólo, criando a cuatro niños. Hubo un momento en el que creyó enloquecer por los recuerdos; la había amado desde la primera vez que la vio, y se fue tan joven, con apenas treinta y dos años. Pero tuvo que sacar fuerzas de dónde no las tenía, sus pequeños le necesitaban; ellos fueron el motivo principal por el que seguir viviendo y luchando, y le prometió a Meredith que así lo haría. Con la inestimable ayuda de su madre, se ocupó del negocio y de lo más bonito que le había legado Merry, cómo la llamaba en la intimidad, sus hijos.

Habían pasado veintiocho años, y su madre, que crió sus nietos con un inmenso cariño, hacía tres que había fallecido. Estaba muy orgulloso de sus retoños, todos habían ido a la universidad y trabajaban en el rancho, a excepción de Emmet.

Jake ya tenía treinta y seis años; había heredado el pelo moreno de su madre, y tenía los ojos negros, rasgo de su padre biológico. Poco antes de que Merry muriera, ambos le habían explicado que su verdadero papá estaba en el cielo, por eso él no se apellidaba Cullen, aunque lo fuera a todos los efectos. Sorprendiendo a ambos, el pequeño lo tomó muy bien, presumiendo en el colegio de que tenía dos papás. Era un muchacho alegre y extrovertido, lo mismo que Emmet. También tenía el pelo negro de Meredith, pero sus ojos eran grises, al igual que los de Carlisle. Cómo Jake, ambos eran fuertes y corpulentos, y con un peculiar sentido del humor, rasgo que también heredó Jasper, pero éste, a diferencia de sus hermanos, tenía la cabellera rubia cómo él, clara herencia irlandesa, y los mismos ojos grises que su padre; era el que más se parecía a Carlisle, físicamente hablando, y también en su carácter y forma de ver la vida.

Edward, su hijo pequeño, era el único que había heredado los ojos verdes de su esposa. Su pelo cobrizo siempre estaba despeinado, y aunque Jasper y él no eran tan grandes cómo sus hermanos, también eran fuertes. Sin embrago, el carácter de su hijo pequeño le preocupaba sobremanera; pasó de ser un muchacho alegre y divertido a uno solitario y serio. Desde que rompió su compromiso con Jessica, su novia de toda la vida, se había envuelto en una especie de coraza, y era imposible traspasarla.

Jessica y el se gustaron desde niños, y en la adolescencia empezaron a salir. Ni cuándo el se fue a Harvard y ella a Darmouth, a proseguir sus estudios superiores, interrumpieron la relación. Al finalizar sus estudios universitarios, se comprometieron formalmente, pero un mes antes de la boda, con todo a punto para el gran día, Edward sorprendió a Jessica en la cama con otro hombre, ni más ni menos que con Mike Newton, único hijo del alcalde de Hunstville, y con el que Carlisle nunca se había llevado especialmente bien.

Obviamente, el compromiso se rompió, y cómo en todo pueblo pequeño, la noticia corrió cómo la pólvora. Jessica y Mike se casaron a las pocas semanas de aquello, abandonando Hunstville y trasladándose a Chicago, dónde éste había encontrado trabajo. Desde que ocurrió aquello, Edward cayó en una profunda depresión, de la que le costó mucho tiempo salir; consiguió superar su ruptura con Jessica, pero se cerró en banda a conocer a otras chicas, y de su interior nació una especial y cruel animadversión al cariño y al amor hacia el sexo opuesto. Muchas jóvenes de la localidad suspiraban por Edward Cullen, pero el las espantaba rápidamente, sin darles oportunidad alguna.

Unos golpes suaves en la puerta le sacaron de sus preocupaciones y recuerdos.

-Adelante- por el marco de la puerta apareció la figura de Esme.

-Siento interrumpirte- se excusó ella -Charlie te está buscando, está en el establo de los caballos- le informó. Carlisle la observó con una sonrisa cariñosa. Esme Platt era el ama de llaves de la casa desde hacía diez años, y un poco la que cuidaba de todos ellos desde que su madre no estaba. Era de complexión y estatura pequeñas, y con unas facciones delicadas y amables. Los ojos color ámbar de ella lo miraban con un deje de preocupación. Cerrando la puerta, se acercó a la mesa con cautela.

-¿Qué te ocurre?- apoyó una mano en su hombro, esperando a que hablara.

-Pensaba en los chicos- confesó serio -Edward me preocupa-. Esme suspiró, y el bajó las piernas de la mesa, tomando a Esme por la cintura y posándola en su regazo. Hacía mucho tiempo que entre ellos había algo más que una amistad, pero lo mantenían en el más absoluto de los secretos. Cierto que sus hijos eran ya adultos y lo entenderían de sobra, pero no querían habladurías y rumores; en el rancho trabajaban muchos vaqueros y otras personas, y ambos lo preferían así.

-Algún día abrirá los ojos, y volverá a enamorarse- le consoló ella -cuándo aparezca la chica adecuada- Carlisle suspiró preocupado.

-Ya no sé que pensar- musitó -sabía que le costaría superar lo de Jessica, pero no imaginaba que se cerraría en banda a las mujeres-.

-Conmigo se porta muy bien- rebatió ella -y con la señora Cope, la secretaria; con la señora Harris...- enumeró ella, divertida y acurrucándose en su pecho.

-Ya sé que se lleva bien con la asistenta y las mujeres mayores de cuarenta años- replicó Carlisle, rodando un poco los ojos -me refiero a conocer a chicas jóvenes, a enamorarse... si sigue así, va a quedarse muy solo- Esme le dio la razón.

-Era una broma; pero debes tener paciencia; te lo vuelo a decir, algún día conocerá a la adecuada-.

-Ojalá lleves razón- expresó Carlisle, estrechándola contra su pecho -no sé que haría sin ti, y sin tus ánimos y consejos- ella negó con la cabeza, dejando un pequeño beso en sus labios.

-No tienes que agradecerme nada; te quiero, y todo lo que me preocupa a ti, me preocupa a mi- le recordó ella, mirándole con cariño -sobre todo todo lo que se refiere a los chicos- Carlisle sonrió a la alusión de sus hijos.

-Yo también te quiero- le dijo a ella de vuelta -¿sabes qué quería Charlie?- interrogó. Esme negó con la cabeza.

-Será mejor que vaya, entonces- volvió a besarla y ambos se levantaron, saliendo del despacho y encaminándose a la puerta principal.

-¿Nadie ha respondido al anuncio que pusimos?- la señora Filding, la cocinera del rancho, se había jubilado hace un mes, y no encontraban una sustituta. La señora Harris y Esme se ocupaban de la limpieza y mantenimiento de la inmensa casa, pero la buena señora ya era muy mayor, y sólo iba tres veces a la semana.

-Nadie- confirmó con una pequeña mueca -esperaremos un poco más- se dijo para si misma. Carlisle asintió, despidiéndose de ella guiñándola un ojo y encaminándose hacia los establos, en busca de Charlie.

Charlie Swan era el capataz del rancho, su mano derecha y el segundo al mando. Llevaba siete años en el rancho Killarney, y llegó en el momento justo; cuándo Phill, el viejo capataz, se jubiló, Charlie llegó a Hunstville buscando trabajo. Toda su vida había trabajado con animales, de modo que después de entrevistar a varios candidatos, Charlie se quedó con el puesto. Aparte de saber todo lo referente a la crianza de ganado, también llevaba las cuentas y supervisaba los registros de los animales junto con los contables y administrativos.

Hombre serio y reservado dónde los haya, le costó entablar confianza con su jefe, pero una vez pasaron los primeros meses, forjaron una gran amistad dentro y fuera del trabajo. Poco sabía Carlisle sobre su vida anterior, pero era un hombre que había tenido mala suerte. Era dueño de un pequeño rancho en el norte de Texas, pero unas malas inversiones, sumadas a las deudas contraídas por el juego, hicieron que lo perdiera todo, de modo que tuvo que ponerse a trabajar para poder saldarlas. Carlisle no quiso ahondar en la herida, preguntándole por qué se había dejado arrastrar por el póquer; además, al empezar a trabajar en el rancho Killarney ya no jugaba, y poco a poco fue pagándole a sus acreedores.

Al llegar al establo, allí se encontró a su amigo, acompañado de Jasper.

-Hola Charlie, hijo- los saludó a ambos -¿qué ocurre?-.

-Hemos recibido el informe del veterinario- le contó Jasper -para iniciar la cría de caballos; podemos cruzarlos con las yeguas sin problemas-. Carlisle asintió contento, mirando a los tres ejemplares negros que habían adquirido recientemente. Observó que Concord, el caballo de Edward, no estaba en su habitáculo.

-¿Dónde está Edward?- preguntó.

-Está en los pastos de la ladera norte, dónde hemos trasladado a los toros que adquirimos el mes pesado- le informó su amigo.

-¿Y Jake?- siguió interrogando.

-Ha ido a Houston, a ver esa yegua de la que nos habló el señor Buried y tantear un poco el precio- Carlisle asintió, mirando los animales. Sus hijos estaban tan familiarizados en los negocios del rancho, que tenían carta blanca para tomar ciertas decisiones. Jake tenía mucha labia, y era el que normalmente se encargaba de interactuar con posibles clientes.

-¿Cuándo vais a empezar?- les preguntó, señalando de nuevo a los alazanes que tenían enfrente.

-Si todo va bien, en tres días trasladaremos aquí las yeguas y veremos qué ocurre- dijo Jasper.

-Me parece bien; por cierto, ¿este fin de semana te vas a Forks?- le preguntó Carlisle a Charlie. Siempre que podía, iba a ese pequeño pueblo en el estado de Washintong, pero nadie sabía si iba a visitar a alguien en concreto, o simplemente a descansar allí. Éste asintió con la cabeza, animado y contento.

-Te veré el lunes entonces; mañana por la mañana salgo para una reunión en Dallas, y no regresaré hasta el sábado por la noche- les informó a ambos -por lo tanto, espero que os comportéis- Jasper rodó los ojos a la mención de él y sus hermanos.

-Tranquilo papá; ¿sabes que tenemos treinta años?- le recordó su hijo con sorna -bueno, a excepción de Edward- musitó con una sonrisilla malévola.

Carlisle ignoró la última aclaración de su hijo y se dirigieron a la puerta de los establos, cuándo sintieron un golpe seco, seguido de un intenso grito de dolor. Al volver presurosos al interior, se encontraron a Charlie tirado en el suelo, con una mano apoyada en el antebrazo derecho y muy pálido.

-¡Charlie!- gritó Jasper asustado, arrollidándose junto a él.

-Llama a Sam y a los chicos- le instó su padre; Jasper salió corriendo, mientras que él intentaba sin éxito reanimar a su capataz.

-Vamos amigo, no puedes hacerme ésto- musitaba Carlisle, preso de la desesperación-.

-Carlisle... Isab... Isabella- Charlie abrió los ojos, respirando con dificultad mientras pronunciaba ese nombre de mujer. Su jefe, pensando que deliraba, le instó a que se tranquilizara.

-No hables Charlie, aguanta- le decía.

-Isabella... Forks- la suplicante mirada de su capataz le conmovió; cuándo intentó preguntarle quién era Isabella, Charlie ya había perdido el conocimiento.

-¡Maldita sea!- bramó, zarandeándole suavemente- ¡no me hagas ésto!- al momento su hijo Jasper entró corriendo, seguido por Sam, el segundo capataz, y por Quil y Embry, dos de los peones del rancho.

-Hemos llamado a una ambulancia- le contó Sam a su jefe -estará aquí en pocos minutos-.

Trataron de reanimarle, hasta que vieron a los sanitarios acercándose a ellos. Esme también había oído los gritos y había acudido al establo. Justo en el momento en que los sanitarios empezaron a revisarlo, oyeron los fuertes relinchos de un caballo. Edward, alertado por uno de de los vaqueros, también acudió a ver qué había sucedido. Todos miraban con la respiración contenida cómo examinaban a Charlie.

-Los síntomas apuntan a un infarto de miocardio- les informó el médico -debemos trasladarlo inmediatamente al hospital-.

-Por supuesto; mis hijos y yo les seguiremos en el coche- asintió Carlisle.

-Vamos papá- Edward ya estaba saliendo a por el vehículo; los sanitarios trataron de estabilizar a Charlie, pero cuándo lo estaban introduciendo en la ambulancia, el monitor de las constantes se alteró, y un pitido ensordecedor inundó los alrededores.

-¡Se está parando!; ¡mierda, hay que iniciar maniobra de recuperación!- el médico de la ambulancia daba órdenes e indicaciones a sus colegas. Jasper, Edward, Carlisle, Esme y los trabajadores esperaban al lado de la ambulancia, con el corazón en un puño... hasta que un pitido ligero y constante confirmó el fatal desenlace.

-¡Joder!- bufó Edward, resoplando incrédulo.

-Carlisle...- éste se giró hacia Esme, que empezaba a sollozar. El médico se acercó a ellos al de unos minutos.

-Ha sufrido otra parada; lo siento, no hemos podido hacer nada- les informó cabizbajo. Carlisle no dijo una sola palabra, mudo de la impresión y del dolor, mientras que los sanitarios tapaban el cuerpo inerte de su amigo y certificaban su muerte.


Tres días después, Carlisle y sus hijos se encontraban en la pequeña casa que había ocupado Charlie, ordenando y revisando sus pertenencias. Debido a que no dejó testamento y no se le conocían parientes vivos, la familia Cullen se ocupó de todo, dándole sepultura en el cementerio de Hunstville.

-En los armarios apenas tiene algo de ropa- dijo Emmet, entrando en el minúsculo salón. Edward y Jake estaban indagando por los armarios del salón, pero aparte de libros y de una pequeña televisión, allí no había nada.

Carlisle no hacía más que dar vueltas y vueltas en su mente al nombre que había pronunciado Charlie antes de morir.

-¿Charlie os habló alguna vez de una tal Isabella?- interrogó a sus vástagos. Los hermanos se miraron entre ellos, sin saber de qué hablaba.

-¿Por qué preguntas eso, papá?- interrogó Jake, frunciendo el ceño.

-Fueron las últimas palabras que dijo, antes de que llegara la ambulancia; Isabella... Forks- rememoró.

-Bueno; siempre que podía iba allí- dijo Edward, encogiéndose de hombros.

-Puede que sea alguien de su familia- propuso Jasper, entrando al salón y posando una pequeña caja en la mesa.

-¿No crees que si tuviera algún familiar, lo sabríamos?- le espetó su hermano pequeño, rodando sus ojos verdes. Jasper, ignorando por completo a su hermano, abrió la pequeña caja de metal. En ella había papeles y varios documentos bancarios. Edward cogió uno al azar, leyéndolo detenidamente.

-Son los extractos de su cuenta bancaria- informó a su padre y hermanos; siguió leyendo, hasta que se topó con un dato relevante -es curioso; todos los meses se refleja una transferencia a una tal Lucy McAdams al banco estatal de Seattle-.

-Eso está cerca de Forks- inquirió Jasper. Su padre asintió, hasta que su hijo Jake le entregó un sobre cerrado. Iba dirigido a Carlisle Cullen y su familia.

-Parece una carta- dijo Jake.

-Vamos- ordenó su padre -coged la caja; la leeremos en casa, nos esperan para cenar- sus hijos salieron delante de él, preguntándose cada uno en sus mentes el contenido de esa misiva.


Una vez que cenaron, y de que Esme y una muy embarazada Rosalie recogieran la mesa, Charlie se dispuso a abrir la carta. Esme iba a dejarlos a solas, pero Carlisle le hizo un gesto de negación con la cabeza, y volvió a sentarse.

-También eres parte de la familia- la afectuosa mirada que cruzaron hizo que sus hijos disimulasen la sonrisa a duras penas, mientras que Edward resoplaba en silencio; todos ellos estaba al tanto de lo que pasaba entre Esme y su padre, pero se lo pasaban pipa viéndoles disimular.

Carlisle se dispuso a leer, ante la expectación general.

Amigo Carlisle:

Si has tenido que abrir este sobre, es señal de que algo ha ocurrido, y ya no estoy en este mundo. Ante todo, te doy mi más sincero agradecimiento por haberme dado una oportunidad, cosa que no tuve antes de recalar en el rancho Killarney.

Sé que no soy muy dado a hablar de mi pasado, pero es necesario que lo haga para que entiendas lo que voy a pedirte.

Antes de que perdiera mi rancho, mi vida era lo que podía llamarse tranquila y feliz. Tenía una esposa, una hija y un negocio que iba viento en popa. Pero las cosas se complicaron en mi matrimonio, y eso me llevó a refugiarme en el alcohol y el juego para evadirme de los problemas; mi adicción fue tal, que llegué a apostar los ahorros de toda mi vida, incluso mi negocio y mi casa... y los perdí. Contraje importantes deudas, y gracias a qué me ofreciste empleo, pude ir saldándolas. Por suerte, todas las deudas económicas están liquidadas.

No estoy orgulloso de ello, ya que esa situación derivó en otra mucho peor. Renee, mi mujer, me abandonó, llevándose consigo a lo que más quiero en el mundo; mi pequeña Isabella.

Durante tres años no pude localizarlas, hasta unos meses antes de recalar en Hunstville; cuándo me llegaron los papeles del divorcio para firmarlos, pude averiguar que Renee había vuelto a Forks, su lugar de nacimiento. Fui allí sin pensarlo, y cómo padre, me entenderás; quería abrazar de nuevo a mi pequeña.

Al llegar allí, mi ex mujer no estaba; se había fugado con un tipo mucho más joven que ella, dejando a mi hija al cuidado de su abuela, Lucy. Dado que mi situación económica en ese momento no me permitía cuidar de mi hija cómo yo quería, llegué a un pacto con la madre de Renne. Ella tendría su custodia hasta que cumpliera dieciocho años, y yo las ayudaría económicamente, con la condición de que Isabella pudiera terminar el instituto.

Puede parecer sorprendente, pero esa es la verdad. Ahora os cuadrarán mis viajes a Forks, a dónde iba siempre que podía para ver a mi pequeña.

Amigo, sé que quizá no tenga derecho a pedirte lo que vas a leer a continuación; nunca te he pedido nada, de ahí mi atrevimiento.

Ve a ver a mi hija, y ayúdala. Lucy nunca ha querido a Isabella, y si se ha hecho cargo de ella todos estos años, ha sido única y exclusivamente por el dinero que le mandaba. Si yo falto, mi pequeña estará sola. Cómo padre que ha criado a cuatro hijos, sé que entiendes mis motivos y por la amistad que nos ha unido, espero que la ayudes. Es muy buena y dulce, y ella sabe de todos vosotros, ya que siempre que voy a verla, les hablo del rancho Killarney y de la familia Cullen.

Gracias de nuevo por todo; sois un ejemplo de familia... la misma que a mi me hubiera gustado que Isabella tuviera.

Jacob, Emmet, Jasper, Edward... sois unos hombres increíbles, y los hijos que todo hombre querría tener.

A Esme, Rosalie, la señora Harris, Sam, los vaqueros... gracias, por hacerme partícipe de la gran familia que es el rancho Killarney.

Carlisle, amigo mío; sé que lo que te pido es muy delicado, y más después de no haber mencionado nunca nada acerca de mi hija; tomes la decisión que tomes, de antemano te lo agradezco.

Gracias por todo, una vez más.

Charlie Swan.

Carlisle acabó la última línea de la carta, quedándose mudo de la impresión. Ahora entendía las últimas palabras de Charlie, y su mirada suplicante. Sus hijos no sabían qué decir, y Esme menos.

-¿Charlie tiene una hija?- preguntó Emmet, patidifuso, al cabo de unos minutos de asimilación.

-Eso parece- contestó Edward con una mueca perpleja -por lo menos, ahora entendemos las transferencias al banco estatal de Seattle-.

-¿Ninguno sabíais nada?- les interrogó su padre.

-Nada- contestó Jasper, en nombre de sus hermanos -y no creo que Sam y los chicos sepan algo tampoco; se les habría escapado alguna vez-.

-¿Qué vas a hacer?- interrogó Jake, que había permanecido callado. Su padre suspiró, tomando la palabra.

-No sabemos qué edad tiene, ni nada acerca de ella; pero habrá que decirle lo que ha pasado con su padre; eso para empezar-.

-Por supuesto- le dio la razón Esme. Rosalie, que había echado un vistazo a la caja, les tendió una foto que estaba en el fondo de ésta; en ella se veía a Charlie con una niña de unos once años, con el pelo castaño y ojos chocolate.

-Es ella- dijo Esme al momento -sus ojos son cómo los de su padre- la foto fue pasando de mano en mano.

-Mirad ahí dentro- señaló la caja -debe haber alguna dirección o teléfono-.

-Si no lo hay, se puede hablar con el banco de Seattle y dar con la casa de la abuela a través de él- propuso Edward, observando la fotografía de la pequeña -yo puedo encargarme-.

-¿La vas a traer aquí?- interrogó Rosalie a su suegro.

-Sería cómo tener una hermanita pequeña- exclamó Jake, cual niño pequeño. Su padre le hizo un gesto para que frenara su entusiasmo.

-Lo primero de todo es ir a verla, y explicarle lo que ha pasado; además, si Isabella sigue siendo menor de edad, su abuela tendrá todavía su custodia- les advirtió.

-La foto no parece reciente- observó Esme -y por lo que deja entrever la carta, me inclinó a pensar que Isabella ya estará en el instituto-.

Carlisle seguía en silencio, meditando las palabras y el ruego de su amigo. Sabía lo duro que era ser padre en solitario, y podía imaginar el sufrimiento de su capataz todos estos años, trabajando por y para su hija, y para colmo, no poder tenerla con él. Tomó de nuevo la palabra, informando a sus hijos que una vez averiguaran la dirección, iría a verla.


Cuatro días después, y acompañado por Esme, se dirigían al coche que habían alquilado nada más aterrizar en el aeropuerto de Seattle. Finalmente dieron con la dirección de Lucy McAdmas, pero cómo no tenían teléfono, no pudieron advertirles su visita. Condujeron una hora por los verdes parajes de la Península Olimpic, hasta que se detuvieron en frente de una pequeña casa, vieja y destartalada. Ambos se miraron, un poco sorprendidos.

-Es aquí- confirmó Esme, después de revisar de nuevo la dirección en el papel. Salieron del coche y se encaminaron a la puerta; el jardín estaba en mal estado, y ni qué decir el porche y la fachada de la casa, que necesitaba urgentemente una buena mano de pintura y una reforma a fondo.

El timbre no funcionaba, de modo que llamaron con los nudillos. Al no obtener respuesta, volvieron a insistir, hasta que oyeron pasos apresurándose a la puerta. Se quedaron muy soprendidos; esperaban a una adolescente de unos quince años... pero no era tal.

Una chica, vestida con unos viejos vaqueros y una raída sudadera gris apareció en el marco de la puerta. A pesar de las viejas ropas que llevaba puesta, Carlisle y Esme se dieron cuenta de que era una joven muy bonita, de unos dieciocho o diecinueve años, de tez pálida y ojos chocolate grandes y expresivos. Su largo cabello castaño estaba recogido en una coleta.

-¿Les puedo ayudar en algo?- interpeló la joven, con un tono tímido y amable.

-¿Isabella?- preguntó Carlisle, sorprendido.

Capítulo 6: Bajo el muérdago

El frío llegó con un poco de retraso a Hunstville, pero cuándo hizo acto de presencia, lo hizo con todas las de la ley .Bella miraba asombrada cómo los copos de nieve cubrían los pastos del rancho Killarney a tan solo unos días de las celebraciones navideñas; jamás pensó ver nieve en el estado de Texas... y resulta que la zona sureste del estado texano tenía uno de los inviernos más crudos del país.

Edward regresaba a la noche, después de una larga semana en San Antonio. Bella estaba un poco nerviosa, pensando en el dichoso amigo invisible; ¿qué haría si le tocaba regalarle a Edward?; apenas conocía sus gustos, y seguro que comprara lo que comprara, no le gustaría, por el simple hecho de qué venía de ella. Esme ya estaba ideando hacer el sorteo, dado que hoy estarían todos los miembros de la familia a cenar, incluidos Emmet y Rosalie. ¿O qué pasaría si a Edward le tocaba ella en el sorteo?; aunque se habían despedido con cordialidad antes de que se fuera a ese congreso en San Antonio, Bella temía hacer o decir algo que pudiera volver a molestarlo.

Suspiró frustrada, tirando de la riendas para que Mistie girara en dirección al rancho. La mínima capa de nieve que había cubierto las tierras prácticamente se había derretido, de modo que Bella pudo disfrutar de un agradable paseo a caballo; le gustaba galopar, y sentir el aire frío golpeando su cara, y haciendo que sus mejillas se sonrojaran.

En poco menos de diez minutos llegó a los establos, y bajando con un pequeño saltito, tomó las bridas para conducir a Mistie a su sitio; allí se encontró con Jake, que la saludó contento.

-Bellie Bells- canturreó con una sonrisa -¿qué tal el paseo?-.

-Muy bien- le respondió la chica; Jake la observó detenidamente. En realidad, llevaba varios días haciéndolo, y ya la empezaba a conocer lo suficiente para saber que algo le rondaba por la cabeza.

-¿Estás triste?- le preguntó Jake sin rodeos. Bella ensanchó sus ojos, sorprendida por la pregunta.

-¿Por qué dices eso?- le interrogó, frunciendo levemente el ceño.

-Estás muy callada estos días- le explicó Jake -¿es por la llegada de las navidades?- siguió preguntando Jake, deduciendo que Bella estaría triste por no estar con su padre en unas fechas tan familiares.

-En parte- le explicó la joven, sonriendo con pena -pero tengo que acostumbrarme a su ausencia- Jake la rodeó por los hombros, intentando sonsacarle una pequeña sonrisa.

-Verás cómo lo pasamos muy bien todos- intentó animarla. Bella agradeció sus palabras con una sonrisa, y no pudo evitar preguntarle sobre la dichosa cuestión.

-Esme me ha contado que cada navidad hacéis lo del amigo invisible- dijo a modo de pregunta, pero intentando imprimir en su tono de voz un aire casual.

-Así es- empezó a explicarle Jake -es una tradición familiar de los Cullen- se encogió de hombros -pero lo más divertido para mi, es intentar averiguar quién ha regalado a quién- le explicó con una risa -además, este año tenemos un integrante más- le dijo mientras la miraba con una sonrrisilla malévola. Bella hizo un amago de sonrisa, no muy convencida con el sistema de regalos de la familia Cullen. Iba a preguntarle algo, cuándo Jasper se acercó corriendo hacia ellos,

-¿Qué ocurre?- preguntó Bella cuando el otro hermano paró enfrente de ellos, jadeando por la carrera.

-Rosalie está de parto, Emmet acaba de hablar con Esme- les informó.

-¿Ya?- preguntó incrédulo Jake -todavía faltan diez días para que salga de cuentas- murmuró con el ceño fruncido.

-El nacimiento de un niño no es una ciencia exacta- le recordó Bella, rodando los ojos -¿podemos ir?- se volvió hacia Jasper mientras le preguntaba; quería mucho a Rose, y le encantaban los niños.

-Para eso he venido a buscaros- les informó Jasper -papá y Esme salen ya para el hospital-.

-Pues no perdamos tiempo- expresó Jake; los tres se dirigieron hacia la casa, en dónde dos coches estaban ya preparados.

La media hora de trayecto desde el rancho Killarney hasta el hospital de Hunstville se hizo interminable, debido a que por la nevadas no podían acelerar mucho. Bella iba en el asiento trasero, en el coche que conducía Jasper; Jake iba de copiloto; por detrás, el coche en el que iban Carlisle y Esme les pisaba los talones. Por fin, aparcaron enfrente del pequeño hospital, y presurosos se dirigieron hasta la planta de maternidad, dónde encontraron a un muy histérico Emmet paseando de arriba a abajo, que nada más ver a su familia se acercó a ellos.

-¿Ya ha nacido?- interrogó Esme.

-Todavía no; el doctor la está revisando, a ver si ha conseguido dilatar algo más- les explicó.

-Nuestro sobrino se hace de rogar- refunfuñó Jake.

-¿Y Rose, cómo lo lleva?- interpeló Carlisle a su hijo.

-Desde que le pusieron la anestesia epidural bastante mejor- les explicó -por lo menos no tiene dolores- nada más decir la última palabra, un hombre con una bata blanca se acercó al pequeño grupo, indicándole a Emmet que había llegado el momento, y que por favor, lo acompañara. Éste voló hacia la habitación de su esposa, y el resto decidió irse a la sala de espera, después de desearle buena suerte.

Bella y Jasper fueron a por unos cafés y unos bollos, que todos agradecieron.

-¿Habéis avisado a Edward?- cayó de repente Jake, removiendo el contenido de su taza.

-Tiene el móvil apagado, ya habrá salido el vuelo- le explicó Esme -de todas formas, en una hora volveré a llamarle, no es un viaje largo- les explicó.

Todavía tuvieron que transcurrir cuarenta y cinco largos minutos; los cuales transcurrieron en medio de una divertida charla acerca del nuevo miembro que iba a ingresar en la familia. Justo en ese momento, la puerta de la sala se abrió, apareciendo Edward acompañado de un matrimonio de mediana edad. Después de saludarse todos, Carlisle le presentó a la pareja.

-Bella, ellos son Vincent y Patricia Hale, los padres de Rosalie- la joven les saludó con una pequeña sonrisa, estrechando sus manos. Patricia era una versión madura de Rosalie, con sus mismos ojos azules y su pelo rubio hasta los hombros.

-Es un placer conocerte, Bella; Rose nos ha hablado de ti- le dijo el hombre, con una mirada amable y una sonrisa simpática.

-El placer es mío- devolvió por respuesta. Esme y Patricia se sentaron en una esquina, mientras que Carlisle y Vincent se dirigían a la cafetería, acompañados por Jake y Jasper, iniciando una pequeña conversación. Bella se acercó a la ventana, observando que la noche ya había hecho acto de presencia. No sintió que alguien se acercaba a ella, hasta que el sujeto se paró a su lado.

-Hola; todavía no te había saludado- esa voz cálida y suave penetró en sus oídos, cual dulce caricia. Su vista se posó en Edward, que la miraba con simpatía. Cómo siempre, guapísimo con traje y camisa, y sin corbata, cómo era costumbre.

-Hola- devolvió con tono nervioso -¿cómo ha ido el congreso?- interrogó con su timidez y sonrojo característicos, cosa que a Edward le volvía loco.

-Un poco aburrido- le confesó con complicidad; ella sonrió tímida, agachando los ojos unos instantes -¿y cómo han ido las cosas por el rancho?- le preguntó, apoyándose en el cristal, con las manos en los bolsillos de sus pantalones.

Bella le empezó a relatar todo lo que había hecho, a menudo interrumpida por Edward, que le hacía preguntas en tono amigable. Se sentía extraño, pero a la vez era una sensación agradable, poder hablar con él así.

Edward la escuchaba ensimismado; interiormente, se recreaba y grababa en su memoria las graciosas muecas y expresiones que Bella utilizaba. El jersey de cuello alto que llevaba tapaba ese cuello de cisne que tan loco le volvía, y su cascada de rizos marrones enmarcaba ese rostro que tanto se le aparecía en sueños. Dios... si no fuera tan joven, se lamentaba una y otra vez.

Bella no podía evitar que su corazón de desbocara cada vez más; era increíble cómo el sonido de su voz, tan suave cómo un arrullo, la perturbaba. Inconscientemente, su vista se dirigía una y otra vez a hacia ese pelo cobrizo, hacia esa barbilla recta y pómulos exquisitamente delineados... hacia ese mar verde que eran sus ojos, que la invitaban a adentrarse en ellos de una manera enloquecedora.

Estaban tan enfrascados en la conversación, que sólo los gritos de júbilo y alegría de Jasper y Jake les consiguieron sacar de su trance. Cuándo giraron sus cabezas, vieron a los dos hermanos abalanzarse contra Emmet, ataviado con una bata verde y con un gorro del mismo color en la mano.

-¡Somos tíos!- aulló Jake, saltando cual niño pequeño y riendo feliz de la vida. Edward se acercó también a sus hermanos, uniéndose también al abrazo colectivo. El resto de los presentes les miraban con una gran sonrisa, parecían un equipo antes de salir al terreno de juego.

-Tranquilidad- pidió Emmet, una vez se liberó de sus hermanos.

-Dejadle que nos cuente- pidió Carlisle.

-Cuatro kilos de peso; cincuenta y un centímetros; diez dedos en las manos y otros diez en los pies- el resto reía divertido ante esto último -rubio cómo su madre y guapísimo- les explicó.

-Carlisle, amigo mío... ¡somos abuelos!- exclamó Vincent contento, mientras ambos se abrazaban y se palmeaban la espalda. Patricia y Esme, ésta última emocionada cómo si fuera la abuela paterna del niño, coparon de preguntas al feliz y estrenado papá.

Bella se sintió por feliz por Emmet y Rosalie, pero le daba la sensación de que era una intrusa en esa íntima celebración familiar. Cuándo iba a salir por la puerta, una mano morena y fuerte la tomó del brazo, haciendo que parara.

-¿A dónde te crees que vas?- la interrogó Emmet.

-Quería dejaros un momento de intimidad y...- Emmet la cortó, negando con la cabeza.

-¿No quieres ver a Owen?- le ofreció sonriendo -apuesto a que el pequeño se muere por conocer a su tía Bella- esas palabras hicieron que una sonrisa emocionada apareciera en la cara de la joven.

-No soy su tía- recalcó divertida.

-A todos los efectos lo eres- le recordó Emmet -aunque no lo seas técnicamente; eres como nuestra hermanita pequeña- Bella rió divertida, al igual que Carlisle, Esme y los padres de Rose.

-Gracias- agradeció al hermano, mientras que Esme la tomaba de los hombros, dirigiéndose a la habitación de Rosalie, seguidos por el resto.

-Y técnicamente, dentro de poco tiempo será su tía- murmuró divertido Jasper para si mismo... pero Jake escuchó el comentario. Agarró a Jasper del hombro, quedándose rezagados del grupo que caminaba por el pasillo del hospital.

-¿Cómo que dentro de poco?- interrogó a su hermano pequeño -¿me estás diciendo que te gusta Bella?- murmuró incrédulo. Jasper bufó resignado... ¿acaso era él el único que tenía ojos en el rancho?.

-Le tengo mucho cariño- admitió -pero no ese cariño- se apresuró a aclarar -no hablo de mi- esperó pacientemente a que su hermano mayor captara por dónde iban los tiros. Los ojos de Jake se agrandaron, relampagueando furiosos.

-¿Me estás contando que a Emmet le gusta Bella?; ¿y qué pasa con Rosalie?- siseó cabreado.

Jasper miraba a su hermano arqueando las cejas... ¿se podía ser mas tonto?.

-No, idiota- le sacó de la duda y se quedó callado, mientras que Jake procesaba la nueva información. Ahora los ojos negros de su hermano mostraban asombro... y una sonrisa pícara apareció en su cara.

-Vaya, vaya... con razón Edward está de lo más raro- dedujo por fin -pues yo creo que a Bella también le gusta... se sonroja demasiado y se pone muy nerviosa en su presencia-.

-Eso creo yo también- añadió Jasper, sonriendo divertido.

-¿Pero sabes que tu hermano no va a hacer nada al respecto, verdad?- siguió teorizando Jake -no lo va a admitir tan fácilmente... se llevan casi diez años- le recordó su hermano.

-Con eso ya contaba- respondió Jasper -pero...- se quedó callado, meditando lo que iba a decir.

-¿Pero qué?- le instó Jake.

-Sinceramente... creo que se está enamorando de ella... y sabes que el corazón no atiende a razones- meditó en voz alta -de modo que tendremos que actuar- resolvió satisfecho.

-Ésto se pone demasiado interesante- expresó Jake, cual niño pequeño, frotándose las manos -¿qué has pensado?-.

-Por el momento... hablaremos con Emmet a solas- le informó éste -y creo que habrá que vigilar eso del amigo invisible...- dejó la frase inconclusa, y la sonrisa de su hermano le indicó que sabía por dónde irían los tiros.

-Jazz, eres un genio- le palmeó el hombro Jake.

-¿Acaso lo dudas?- le devolvió por respuesta -pero ya hablaremos de eso más tarde; ahora vamos a conocer a nuestro sobrino- con la sonrisa cruzando sus caras, los hermanos se encaminaron hacia la habitación, dispuestos a conocer al nuevo miembro de la familia Cullen.

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Después de una intensa semana, la rutina volvió al rancho Killarney. Rosalie y el pequeño Owen ya estaban en su casa, y Bella y Esme pasaban allí largos ratos, ayudando a Rose. Los padres de Rosalie también iban con frecuencia, ya que se irían a Nueva York, a pasar las navidades con Peter, el hermano de Vincent; volverían para pasar el fin de año con ellos en Hunstville.

Por supuesto, en cuánto Rosalie estuvo en casa, y aprovechando una tarde en la que toda la familia estaba en casa de Emmet, Esme preparó los papelitos para hacer el sorteo... pero el lloriqueo de Owen hizo que dejara la tarea, levantándose para ayudar a Rosalie, que agotada, se había quedado medio adormilada en el sofá.

Con el mayor sigilo del mundo, Jasper se adentró en la cocina, y enseguida encontró los papeles con los nombres. Jake y Emmet, ya puesto al corriente de la situación y encantado de hacer de celestino, vigilaban que nadie se acercara.

-Date prisa- le advirtió Emmet -Esme volverá en cualquier momento-.

-Ya voy- masculló Jasper entre dientes; al encontrar los que ponían el nombre de su hermano y Bella, por detrás del papel hizo una pequeña marquita. Volvió a dejarlos en el bote, y salió disparado de la cocina, seguido de los dos hermanos.

-Bien, este es el plan- les recordó de nuevo -he marcado las papeletas con los nombres de Edward y Bella, y por si acaso, los he puesto al fondo del bote- instaremos a papá y a Esme para que cojan primero y...- la voz de Jake le interrumpió.

-Nosotros estamos advertidos de no coger esos- meditó ¿pero y si papá o Esme los cogen antes?- Emmet miró a Jasper, con una ceja alzada, apoyando la teoría de su hermano.

-Si eso ocurre, pensaremos un plan alternativo- resolvió -y ahora recordad, no debéis coged los que tienen la rayita pequeña por detrás, ¿estamos?-.

-Estamos- respondieron sus hermanos. Volvieron a acomodarse en el salón, dónde Bella tenía a Owen en brazos, meciéndolo con cariño, ante la atenta mirada de Carlisle y Esme.

Edward leía una revista, ajeno a todo. Cuándo el pequeño estuvo de nuevo en su cuna y Rosalie bajó, ya despierta, Esme fue a por el bote.

-Hora del sorteo- exclamó cual niña pequeña- le tendió el bote a Emmet, pero éste declinó el ofrecimiento.

-Primero el patriarca y después tú- le aclaró -para algo sois los mayores... no os ofendáis- pidió con una risilla, al ver sus caras de incredulidad.

-Gracias, hijo- replicó Carlisle con un poco de retintín. Ambos tomaron dos papelitos, y los hermanos sonrieron triunfantes al ver que no habían cogido los de Edward y Bella. Acto seguido, los hermanos se abalanzaron sobre el bote.

-Tranquilidad- les advirtió Esme -dejad que Edward y Bella se acerquen también- les reprendió. Rose tomó otro, y por fin los aludidos sacaron sus papeletas; los hermanos sonrieron para sus adentros... ambos tenían sus papeles con las marquitas; por el momento, el plan marchaba a las mil maravillas.

Jasper estudió las reacciones de ambos; para sus adentros, rezaba porque no hubieran cogido sus propios nombres; la cara de Edward no mostraba reacción alguna... pero el ver a Bella mordiéndose imperceptiblemente el labio inferior le hizo respirar aliviado. Intercambió una imperceptible mirada con Jake y Emmet, que también se habían percatado del asunto, y antes de que sirvieran la cena, los tres hermanos se escabulleron al estudio de Emmet, chocando las manos y haciendo gestos de victoria.

-Primera parte en marcha- exclamó Emmet entusiasmado.

-Veremos a ver cómo se las apañan- meditó Jake, rascándose la barbilla. Los hermanos esperaban que al tener que regalarse mutuamente, ambos intentarían averiguar, con cierto disimulo, los gustos del otro... y eso les obligaría a hablar.

Esa noche, ya de vuelta en el rancho, Bella daba vueltas y vueltas en su cama... ¿cómo podía tener tan mala suerte?; de todos los integrantes de la familia, le había tocado el que menos le entusiasmaba. Después de maldecir al menos treinta veces en voz baja, vino otra cuestión, ¿qué le compraba a Edward?; aunque ahora parecía que podían mantener una conversación más o menos civilizada, sentía verdadero pánico a la reacción de éste; aparte, otro tema eran los gustos de Edward... tendría que intentar averiguar algo al respecto.

A la mañana siguiente, mientras preparaba la mesa para el desayuno, seguía pensando en el dichoso amigo invisible; estaba tan distraída pensando en el tema, que no se dio cuenta de que alguien la observaba desde el marco de la puerta.

Edward miraba a su dulce tormento con el ceño fruncido; pero en el fondo, le hacía ilusión poder regalarle algo a Bella. Había pasado parte de la noche pensando... pero todavía no había dado con el regalo para ella.

-Buenos días- la saludó al fin; contuvo una risilla al ver cómo la chica, todavía de espaldas a él, pegaba un pequeño salto. Se giró con rapidez, llevándose una mano al corazón.

-Buenos días- respondió con esa voz tímida y dulce, tan peculiar de ella -me has asustado-.

-No era mi intención asustarte- se disculpó con esa sonrisa torcida que tanto le gustaba a Bella -¿necesitas ayuda?- se ofreció.

-Ya está todo, gracias- le dijo con amabilidad, señalando la mesa. Justo en ese momento, entró el resto de la familia, y la rutina del desayuno empezó cómo todos los días.

-Hoy no comeré en casa- anunció Carlisle, una vez terminaron el desayuno- comeré con Vincent y el señor Jenkins en el pueblo- les avisó.

-¿De que vais a tratar esta vez?- interrogó Edward, curioso.

-De los terrenos colindantes al lago- le respondió su padre -el señor Howard ha puesto un precio, y quiero consultarlo con Blake-.

-Llevamos años detrás de esos terrenos- le informó Edward a Bella, ante la cara de interrogante de la chica -están al lado de los pastos del sur... ¿quieres ir a verlos?- le ofreció. Bella saltó de gozo interiormente, pero contuvo sus ansias al responderle.

-Si no te importa llevarme- le dijo, un poco sonrojada y bajando la vista.

-No me importa- se encogió despreocupadamente de hombros, pero para sus adentros, no pudo reprimir una sonrisa de júbilo. La tendría para el sólo un rato... y podría hablar con ella.

-¿Venís con nosotros?- les preguntó la joven a Jasper y Jake. Éstos, que se habían percatado del ofrecimiento, declinaron la propuesta... el plan marchaba viento en popa,

Una vez se levantaron todos de la mesa, Bella se apresuró a recoger y a ponerse las botas de montar y un abrigo. Cuándo llegó a los establos, Edward ya había ensillado a Concord y a Mistie, y la esperaba con las riendas de ambos caballos en la mano. Una vez montaron, Edward la guió a un paso suave a través de los terrenos del rancho.

-¿Para qué queréis comprar ese terreno?- le preguntó, llena de curiosidad.

-Simplemente para unirlos a nuestros pastos y así hacerlos más grandes- le contó, mirando hacia el horizonte; el pequeño lago se abría en medio de unos árboles, ahora desnudos por el invierno.

-Es curioso- Edward se apoyó en la silla del caballo, echándose un poco hacia atrás -recuerdo haber venido muchas veces a este lago, de pequeño- le empezó a contar con una pequeña sonrisa.

-¿Con tus hermanos?- le preguntó la joven, girando las riendas y posicionando a Mistie más cerca del caballo de Edward.

-Sí- afirmó, recordando con una sonrisa -en esta pradera hemos jugado muchas veces a indios y vaqueros- le confesó con complicidad.

-Casi podría adivinar quienes eran los indios- dijo Bella con una risa -Jake y Emmet-.

-Adivinas bien- respondió Edward, negando con la cabeza y sonriendo divertido -Jasper y yo hacíamos de soldados de la confederación- Bella rió divertida, imaginando en su cabeza a los cuatro hermanos corriendo de un lado para otro. Había visto algunas de las fotos que estaban por la casa, de cuándo ellos eran pequeños.

-Ademas- prosiguió Edward -este era uno de los lugares favoritos de mi madre- Bella observó la reacción de Edward; su cara mostró un sentimiento de melancolía al mencionar a Meredith.

-Nunca te había oído nombrarla- le respondió ella, tímidamente.

-Yo no la conocí, y Jasper tenía apenas dos años- le explicó -Jake y Emmet se acuerdan más de ella-.

-¿Y no os han hablado de ella?- inquirió curiosa Bella.

-Algo sí- le dijo, con la vista fija en algún punto del paisaje -pero no me gusta hablar de ella- murmuró en voz baja. En un gesto de atrevimiento por su parte, Bella acercó a Mistie a Concord, y posó su mano en el brazo de Edward, haciendo que éste volviera su vista hacia ella. Ese roce mandó una descarga a todo su cuerpo, e hizo que en su estómago se formara un nudo imposible de soltar.

Su mirada, al principio, fue de total asombro y perplejidad... pero Bella creyó que se había enfadado, e hizo amago de retirar su agarre... pero la sorprendida ahora fue ella, ya que Edward capturó su mano con la suya... y no la soltó. Bella no alzó la vista de sus manos unidas, y Edward, dejando escapar un suspiro impreso de melancolía y tristeza, siguió hablando.

-En parte me siento culpable de su muerte- la joven levantó la vista, horrorizada ante esos pensamientos.

-No digas eso, Edward- le intentó reconfortar ella -tu familia no piensa eso, estoy segura de ello-.

-Ella sabía que el embarazo era muy arriesgado- siguió contándole en voz baja -y aun así, siguió adelante con ello... para que yo viniera a este mundo, ella pagó un precio muy alto- Bella sintió cómo apretaba dulcemente sus dedos; parecía que un ejército de pequeñas hormigas nacía de ella, ya que sentía un placentero cosquilleo por toda la mano y parte del brazo.

Bella no sabía qué decir; nunca lo había visto así, tan hundido y triste. Deseaba aplacar ese dolor fuera cómo fuese... pero no sabía qué hacer o decir.

-¿Sabes una cosa?- le preguntó de repente; Edward la encaró, mirando a través de esos ojos color café, esperando a que ella hablara -sé que no es lo mismo... pero si te sirve de consuelo, yo también tengo esa sensación- el silencio de Edward la instó a continuar -antes de venir aquí, no tenía nada... a excepción de mi padre- musitó con una triste sonrisa -y ahora tengo una familia- exclamó, mirándole con cariño -pero para que eso haya pasado... mi padre se ha tenido que ir- una furtiva lágrima escapó de sus ojos, y tuvo que apartar su mano de la de Edward para poder secársela.

-¿Le echas de menos, verdad?-.

-Mucho- admitió con una mueca de tristeza.

-Yo también hecho de menos a mi madre- confesó, suspirando ruidosamente -me hubiera gustado conocerla, y poder atesorar algunos recuerdos, cómo pueden hacerlo Jake y Emmet-.

-Puedes preguntarle a tus hermanos, o incluso, a tu padre- le ofreció Bella -seguro que estarán encantados de poder hablarte un poco de ella... y poder conocerla un poco más, aunque sea a través de ellos- Edward giró la cara, dedicándole una imperceptible sonrisa de agradecimiento.

-Nunca había hablado de ésto con nadie- confesó.

-¿Ni siquiera con...?- Bella no se atrevió a pronunciar su nombre, temerosa ante la reacción de Edward, pero gracias a dios, no se enfadó.

-Ni siquiera con ella- le sacó de la duda -ella nunca tenía tiempo para escuchar a nadie que no fuera ella misma- rezongó frustrado.

Bella decidió no hacer ningún comentario al respecto... pero una cosa tenía clara; esa chica no sabía lo que había dejado escapar. Aquella tarde Edward le había mostrado una faceta desconocida suya... y debajo de aquella coraza de hierro, se escondía un chico sensible, simpático y cariñoso.

Edward la miró de reojo mientras ella se acomodaba en la silla, poniéndose recta y tomando de nuevo las riendas. Sabía que al contarle ésto, había dejado una parte de sus personalidad al descubierto, la que siempre se escondía detrás de esa máscara de indiferencia... pero algo en su interior le impidió callar... y ella le había escuchado con tanto cariño...

-Bien- dijo éste, rompiendo el silencio que se había instalado entre ellos -todavía nos queda un rato de paseo- la joven afirmó con la cabeza, y reanudaron su marcha, hablando de otras cosas.

Dos horas después, dejaban a Mistie y Concord perfectamente ubicados en sus pesebres y comiendo pausadamente. Bella volvió a casa, ya que tenía que empezar a preparar la cena, y Edward fue reclamado por uno de los peones... pero la sonrisa no se borraba de la cara de la joven, cuándo él, antes de despedirse, le dio las gracias por haberle escuchado.

Los días pasaron con rapidez, y Esme y Bella se sumieron en la preparación de las navidades. Cuándo Bella se quiso dar cuenta, ya era el día de Nochebuena, y desde primera hora de la mañana, con la ayuda de Esme y Rosalie, que se quedarían a dormir allí, se encerró en la cocina, preparando una de las cenas más importantes del año para la familia Cullen.

Los chicos tenían mucho trabajo estos días, ya que la mayoría de los vaqueros habían regresado a sus casas para pasar tan señaladas fechas con la familia. Desde aquel paseo apenas pudo volver a hablar con Edward de la forma que habían hablado, pero siempre la saludaba con una pequeña sonrisa al entrar, o se despedía de ella guiñándola un ojo. Esos pequeños gestos hacían que el corazón de la joven saltase de alegría... sabía que nunca podría ser más que una especie de hermana pequeña, o una amiga... pero no podía evitar que ese chico calara cada vez más hondo dentro de su pecho.

-Bella, la salsa para el pavo ya está- la voz de Rosalie la sacó de su mundo; limpiándose las manos, probó un poco, asintiendo con la cabeza y ofreciéndole a Rose y Esme que la probaran.

-Deliciosa- alabó Esme.

-Ahora hay que taparla y dejarla reposar unas cuatro horas- les explicó -así quedará mejor- Rose se dispuso a ello, cuándo entraron los chicos y Carlisle en la cocina, para comer. Emmet portaba el cuco, dónde el pequeño Owen dormía plácidamente, ajeno a todos. Jake y Jasper no pudieron resistirse a husmear lo que habían preparado.

-¿Qué es ésto?- interrogó Jake, metiendo un dedo y saboreando una masa dulce, con sabor a chocolate- esta delici...¡ouch!- se quejó, cogiendo su dedo índice entre la mano derecha. El resto estalló en carcajadas ante la divertida imagen; Bella, armada con una cuchara de palo, le había dado un pequeño golpe.

-Ni se os ocurra- les amenazó a los cuatro hermanos, apuntándoles uno a uno con la cuchara -en cuánto comáis, os quiero fuera de la cocina, o no cenaremos esta noche- les advirtió.

-¿Y si queremos beber algo?- preguntó Emmet de forma inocente.

-Me lo pedís; pero os quiero a diez metros de la nevera y la comida- siguió amenazando Bella. Edward no pudo evitar esbozar una sonrisa, al ver a Bella, con su peculiar arma y regañándolos.

-Jooo... me has hecho daño- Jake puso un lamentable puchero -papá...- Carlsile lo cortó, negando con la cabeza.

-Estoy con Bella- dijo, ante la la fingida indignación de sus hijos mayores -sino no cenaremos- rodó los ojos con resignación.

Después de una divertida comida, los chicos se relajaron un rato en casa, y por fin, a eso de las siete y media, después de dejar casi todo preparado, Bella pudo subir a cambiarse. Se decidió por unos pantalones negros de vestir, un poco anchos, con una blusa de raso color lavanda. Después de maqillarse muy sutilmente y dejar sus rizos sueltos, se enfundó sus inseparables bailarinas negras y bajó al salón, dispuesta a encontrarse con el resto de la familia. Ayer por la noche con el mayor sigilo del mundo y la casa entera durmiendo, dejó sus regalos al pie del árbol. Para Owen había comprado un gracioso trajecito; un gracioso peto vaquero, con una minúscula camisa de cuadros, para que fuera a juego con su padre y sus tíos.

Para el regalo de Edward le había costado tiempo decidirse... tenía serias dudas de que aquello fuera a gustarle; pero no había encontrado otra alternativa, de modo que se arriesgó. Cuándo dejó sus regalos, no pudo evitar buscar el suyo... era una pequeña caja cuadrada, envuelta en papel dorado y un lazo rojo en un extremo; desde que lo vio, se preguntaba que contendría.

Se reunió con la familia en el salón. Los chicos se habían quitado sus vaqueros y sus botas, y hora iban enfundados en pantalones de vestir y camisas, sin chaqueta y sin corbatas. No pudo evitar posar su vista en Edward, vestido con un pantalón negro y la camisa, negra también, arremangada a la altura de los codos.

Edward la siguió disimuladamente con la mirada mientras se acercaba a Rosalie, que tenía a Owen en brazos. Su pelo estaba suelto, y al pasar por su lado, el aroma a fresas que desprendía le nubló los sentidos. Mientras se recreaba en esa bella visión, no se percató de que Jake le miraba de reojo, que para sus adentros sonreía satisfecho.

La cena se desarrolló en un ambiente agradable y hogareño; Bella, sentada entre Esme y Rosalie, participaba de forma desenfadada en la conversación, girando de vez en cuándo su vista hacia el otro extremo, dónde los ojos verdes de Edward la miraban con complicidad. Un par de veces sus ojos se encontraron, y mordiéndose el labio inferior y sonrojándose ligeramente, apartó la mirada.

Apenas sirvió el café y la tarta de chocolate, cuándo un muy exaltado Jake anunció que era la hora de abrir los regalos. Bella no pudo evitar la carcajada cuándo vio al mayor de los hermoso acomodándose en el suelo, al lado de los regalos, proclamándose un improvisado repartidor. Había muchos regalos para Owen , de modo que Rosalie y Emmet se pasaron casi media hora abriendo los regalos para su pequeño. Había ropa, juguetes... incluso un precioso caballito balancín, regalo del orgulloso abuelo Carlisle.

-Pero si apenas tiene un mes- rezongó Emmet.

-Enseguida pasará el tiempo y podrá jugar con él- protestó divertido el abuelo, cogiendo a su nieto en brazos -y dentro de un par de años, vendrá el de verdad- replicó satisfecho, hablándole al pequeño y acomodándolo en el pecho. Rosalie y Emmet suspiraron resignados... pero no podían evitar que malcriaran al primer nieto de la familia.

-Bien, ahora empieza el espectáculo- Jake se frotó las manos, cogiendo un paquete pequeño -papá- le tendió el paquete al Carlisle, y al abrirlo, descubrió unos gemelos de plata, muy modernos.

-Vaya, me encantan- dijo admirándolos -a quién haya sido, muchas gracias- Esme le guiñó imperceptiblemente un ojo, dejando constancia quién se los había comprado. El reparto siguió, y la familia fue abriendo los regalos; un perfume para Esme, un bolso de piel para Rose, varias recopilaciones de jazz para Jasper, que le encantaba ese estilo musical, un cinturón de piel para Jake... y un vale para una tele de plasma de última generación, para Emmet, que lo recibió con desorbitada alegría.

-¿Por qué te dejan el vale, y no la tele de plasma?- interrogó Jake, alzando una ceja.

-Porque era muy pesada, de modo que está en mi garaje- explicó tan pancho. Los ojos de Rosalie se salían de sus órbitas, mientras que el resto de la familia volvían sus caras, intentando sofocar la risa.

-¿Qué?- cogí mi propio nombre, de modo que me he auto regalado, cómo mandan las reglas- se encogió de hombros.

-¿Y cuánto nos ha costado tu auto regalo, cariño?- siseó Rosalie, con un cabreo impresionante.

-Bah, me hicieron un buen precio- le quitó importancia, con un gesto de su mano -de cuatro mil a tres mil quinientos dólares- replicó satisfecho. Jasper, rojo de la risa, no pudo evitar el ataque de risa que le sobrevino, y que el resto coreó. Jake se revolcaba por el suelo.

-Emmet, me parece que esta noche duermes en el sofá- consiguió decir Edward, quitándose una lágrima que caía de su ojo.

-¿Por qué voy a dormir en el sofá?- se giró hacia su esposa, con los brazos en jarras y mirándole con una de sus perfectas cejas arqueadas.

-Creo que sí, me toca sofá- murmuró en voz baja, rascándose la nuca y mirando hacia otro lado. Una vez que la familia se calmó, Jake siguió con el reparto de regalos. Había dejado a Edward y Bella para el final aposta, para poder estudiar sus reacciones.

Edward abrió el suyo, y su mirada se ilunimó al descubrir un enorme libro con fotografías antiguas, todas ellas de Irlanda y sus ciudades, pueblos y parajes.

-Who, qué sorpresa- musitó con una sonrisa -llevaba mucho tiempo buscando este libro-. Bella sonrió y suspiró aliviada para sus adentros; esa tarde, aparte de hablar de sus respectivas familias, Edward le había contado a Bella la curiosidad y las inmensas ganas que tenía de conocer la tierra de sus antepasados. Jake y Jasper se miraron con disimulo... Bella había acertado de lleno.

-¿No abres el tuyo?- le interrogó Esme a la joven. Los dedos de Bella rasgaron suavemente el papel, y su respiración se quedó atorada en la garganta al descubrir una caja de terciopelo negro, de joyería. Sus dedos se trabaron, hasta que pudo abrir la caja; en ella, reposaba un precioso colgante de plata, con una fina cadena del mismo material. El colgante representaba una estrella, con las puntas de plata y un reluciente y pequeño brillante en medio de éste. La joven se llevó las manos a la boca, admirando el que sin duda, era el regalo más bonito que había recibido en su vida.

-Waw... vaya vaya- admiró Carlisle, poniéndose a su lado, al igual que Esme y Rose, que lo tomó delicadamente entre sus manos. Los hermanos estaban estupefactos... jamás se les habría podido ocurrir, ni por todo el oro del mundo, que Edward le regalaría una joya a Bella. Sólo había hecho ese tipo de regalos a una persona... a Jessica.

Edward escrutó el rostro de la joven y pudo ver un atisbo de emoción en sus ojos. Días después de ese paseo a caballo, una noche después de cenar, se encontró con Bella en el jardín trasero de la casa, sentada en un banco y mirando el cielo estrellado; ella le confesó que de pequeña le encantaba poder sentarse a la luz de la luna, y ver las diminutas y relucientes estrellas que coronaban el cielo... así fue cómo supo qué regalarle.

-¿Quién habrá sido?- canturreó Jake, con fingida inocencia. Bella posó su vista en Carlisle y después en Esme, que negaron con una sonrisa. Fue recorriendo a cada miembro con la mirada, hasta que sus ojos se detuvieron en Edward... entonces recordó aquella noche en el jardín trasero. Los labios de Bella se abrieron, formando una pequeña o... no podía creerlo, se lo había regalado Edward.

-¿Te gusta?- le sondeó, sonriéndola.

-Es precioso... no sé qué decir- murmuró, todavía incrédula -muc... muchas gracias- tartamudeó, sonrojándose cómo una amapola.

-Me alegra que te guste; y muchas gracias por el libro- le guiñó un ojo, sonriéndola más abiertamente.

Jake y Jasper, que habían puesto especial atención a la escena, no podían creer lo que sus ojos veían. Se disculparon y salieron rumbo a la cocina, con la excusa de servirse otro café. Allí estaba Emmet, atacando de nuevo al pastel; entornando un poco la puerta, los tres se pusieron a cuchichear.

-Wau... nunca pensé que mis ojos verían lo que han visto esta noche- murmuró Jake, frotándose la barbilla.

-Le gusta Bella, no hay duda alguna- corroboró Emmet, sentándose con el plato y el tenedor en la mano.

-El plan no puede ir mejor- replicó Jasper, satisfecho cómo nunca.

-No te emociones Jazz- le advirtió Jake -puede que simplemente la vea cómo nosotros la vemos-.

-Jake, ¿tú estabas en la misma sala que nosotros?- replicó Emmet, con sorna. Jake rodó los ojos, ignorando a su hermano pequeño.

-Jake tiene razón, Emmet... por fin han conseguido llevarse bien; pero que admita que hay algo más...- meditó Jasper en voz alta.

-Veremos a ver cómo avanzan los acontecimientos por unos días- sentenció Jake -si ésto no avanza nada, podemos poner en marcha la segunda fase de tu plan...- dejó la frase inconclusa, y los hermanos chocaron las manos. Al salir los tres, de nuevo rumbo al salón, se fijaron que Edward y Bella estaban en el marco de la puerta, debajo del muérdago que Esme se empeñaba en colocar en cada rincón de la casa.

-Bendito muérdago- susurró Emmet a sus hermanos, al entrar en el salón -a ver cómo reaccionan...-. Jake y Jasper lo miraron con un interrogante mientras se acomodaban de nuevo en el salón. Carraspeando ligeramente, llamó la atención de los presentes.

-Chicos... ¿sabéis que estáis debajo del muérdago?- interrogó Emmet a Edward y Bella, que admiraban los regalos que habían recibido hace unos momentos. Jake le instó a que callara, ante el sonrojo de la muchacha y la ceja arqueada de Edward... peo era parte del plan, y debían ver la reacción de su hermano pequeño.

-¿Y?- interpeló éste, mirando a su hermano.

-Pues... eso; estáis debajo del muérdago... no sé si recordáis la tradición...-.

-Emmet- le reprochó Carlisle; lo único que faltaba era que Edward se enfadara y le diera uno de sus arrebatos de furia.

-¿Qué?- se encogió inocentemente de hombros, sin inmutarse lo más mínimo. Jasper observaba atento la reacción de su hermano... si sus sospechas se confirmaban y Edward lo hacía, pondría en marcha su otra parte del plan.

Bella sentía que su corazón iba a estallar de un momento a otro, imaginando esos labios suaves y finos envolviendo los suyos... pero sólo se quedaría en eso, en una imagen en su cabeza... Edward nunca la besaría. Sentía su penetrante mirada verde clavada en su rostro, escrutándola; apenas pudo levantar la cabeza... pero tuvo que alzarla, impresionada y helada por las palabras que escuchó salir de los labios de su amor secreto.

-Bueno... es una tradición... ¿por qué no?- las palabras brotaron con tanta naturalidad de la boca de Edward, Sabía que en cuánto su boca rozara a Bella, sería su perdición... pero no podía contenerse... no podía... llevaba casi dos meses viajando fuera del rancho, intentando no caer en el embrujo que esa chica le había lanzado... pero no podía. Bella cerró los ojos, sintiendo el suave y cálido aliento de Edward cada vez mas cerca de su cara, nublándole los sentidos... su corazón se colapsaba por momentos... cada vez estaban mas cerca el uno del otro...

Bella cerró los ojos, sintiendo cómo unos suaves y cálidos labios, se posaban dulcemente en su mejilla... pero muy, muy cerca de la comisura de sus labios... su piel ardía... toda ella se derretía bajo ese sutil y placentero contacto. Edward se maravilló con la tersura de su pálida piel, y cerrando también sus ojos, disfrutó de ese ínfimo pero anhelado contacto... sabía que sería su perdición... y efectivamente, lo había sido.

Cuándo Edward retiró sus labios, la familia, feliz y alucinada por el cambio para bien de Edward, estalló en aplausos y vítores. El joven estudió la reacción de Bella, que apenas podía levantar la vista del suelo, roja cómo un tomate. Bella necesitaba salir de esa sala, antes de que su corazón se parara, debido a la sorpresa.

-Voy un momento a la cocina- sus pasos apresurados no la llevaron a la cocina, sino al jardín, ante la atenta mirada de Edward y del resto de la familia. Todavía con la respiración agitada, llevó sus dedos hacia la zona que los labios de Edward habían presionado... pero no pudo evitar que una pequeña lágrima cruzase su rostro.

-Ojalá no fuera una tradición- susurró con pena.

Capítulo 7: Ojalá fuera cierto

Edward se removía inquieto en la cama; los últimos acontecimientos de la noche le impedían conciliar el sueño... no sabía qué misteriosa fuerza le había impulsado para acceder a esa tradición.

Pero no se arrepentía en absoluto; en cuánto sus labios hicieron contacto con la nívea y delicada piel de Bella, un electrizante y a la vez maravilloso hormigueo se adueñó de cada célula de su cuerpo; sintió que su corazón, por primera vez en muchos años, palpitaba de nuevo, rebosante de vida... y todo por aquella chica, que se había ido adueñando, poco a poco, del cariño de todos los habitantes del rancho... y de él.

Su dulce tormento... eran tan frágil, tan delicada, tan joven... su conciencia le gritaba a voz en grito, atormentándolo sin descanso; se llevaban diez años, era prácticamente una niña que, por desgraciadas circunstancias de la vida, había crecido de repente, topándose de bruces con la cruda realidad... pero su corazón clamaba sin descanso por obtener su cariño, por obtenerla a ella entera.

Suspirando con paciencia, de nuevo se revolvió inquieto en la cama; siempre le oía decir a Esme que el corazón no atiende a razones, y ahora lo comprobaba en primera persona... pero la súbita huida de Bella le cayó cómo un jarro de agua fría; se quedó petrificado al verla salir despavorida, pero la familia no le dio más importancia a la cosa. Rodó los ojos ante los aplausos y vítores de sus hermanos, que le felicitaron, sin pudor alguno, por haberse acercado a alguien del sexo opuesto por su propia voluntad. Quiso correr detrás de ella, preguntarle si su atrevimiento la había molestado; cierto es que en las últimas semanas se habían acercado bastante, ya fuera hablando o haciendo cualquier otra cosa; sabía que su presencia no le era indiferente a Bella. Ella se comportaba con sus hermanos de otra manera, y aunque ella misma se encargara de disimularlo, ese sonrojo tan adorable en sus mejillas, o su repentino nerviosismo y tartamudez que se adueñaban de ella la delataban a todas luces.

Pero después de lo ocurrido hace unas horas, la ínfima esperanza que se había encendido en el interior de Edward se desvanecía por momentos.

Poco a poco, se fue quedando dormido, decidiendo antes de caer en la inconsciencia, que mañana le pediría disculpas si el beso la había molestado.


A la mañana siguiente, una ojerosa Bella encendió las luces de la cocina, dispuesta a preparar el desayuno de navidad sin muchos ánimos. La noche en vela le había pasado factura, y su cuerpo agradeció el café caliente y cargado que se preparó lo primero de todo.

Una tradición... la había besado simplemente por cumplir una tradición... por lo menos, había podido sentir por una vez esa descarga que sufrió su corazón nada más sus labios la rozaron; que sensación tan maravillosa...

El pequeño corazón de la joven se estrujó por la pena... amaba a Edward, ya no tenía duda alguna de ello... no sabía desde cuándo, puede que desde que entrara por primera vez en esa casa, desde que sus ojos lo vieron allí parado junto a sus hermanos... o puede que desde aquel paseo a caballo, dónde él destapó sus sentimientos, dónde el sostuvo su mano tanto rato mientras le hablaba de su madre.

Gimió con frustración, con rabia, con pena... ¿por qué tenía que enamorarse de él?; en comparación con él era una niña; Edward nunca pondría sus ojos en ella, ni la vería cómo algo más que una especie de hermanita pequeña, al igual que el resto de los hermanos Cullen... o puede que ni eso. Que alguien tan cerrado cómo Edward le hubiera abierto su corazón una vez no significaba que fuera a ser así siempre.

Así que después de estar toda la noche dándole vueltas a la cabeza, decidió que enterraría ese sentimiento en el fondo de su corazón, y no permitiría que saliera; dolía, y mucho, pero se conformaría con amarlo en silencio, y en cierta medida, cuidar en la distancia de él, escuchándole y animándole cómo ya lo había hecho.

-Buenos días Bella- la alegre voz de Esme hizo que la muchacha agitara la cabeza, saliendo de sus cavilaciones; esbozando una pequeña sonrisa, le devolvió el saludo.

-Buenos días Esme, feliz navidad-.

-Feliz navidad para ti también, Bella; ¿lo pasaste bien anoche, en la cena?- le interrogó mientras se servía otra taza de café.

-Muy bien- reconoció Bella, recordando lo divertida que estuvo la cena, animada por las ocurrencias de los hermanos -si te soy sincera, es la primera cena de nochebuena que he celebrado en muchos años-.

-Me alegra oír eso, hija- le respondió, devolviéndole la sonrisa -por cierto, el colgante es precioso- Bella elevó su mano, acariciando la estrella con sus dedos. Por lo menos, tendría siempre con ella un pedacito de Edward.

-Es muy bonito- alabó ella también.

-Me sorprendió de Edward, no lo puedo negar- meditó la mujer en voz alta -pero creo sin ninguna duda que es cómo una ofrenda de paz- Bella escuchaba atenta sus palabras -además, se os ve mucho mejor; por lo menos podéis llevar a cabo una conversación-.

-Eso es cierto- susurró Bella, bajando la mirada hacia su taza -bueno... voy a empezar con el desayuno-.

La sabia atención de Esme no pasó por alto el tono melancólico que, inconscientemente, había adquirido la voz de Bella. Hace unos días, los pilló hablando animadamente en el jardín, y lo que vieron sus ojos no ofrecía lugar a dudas. Y ayer, esa estrella de plata le confirmó que lo que vio esa tarde era cierto... solamente esperaba que tarde o temprano Edward cediera a su corazón y que por fin, fuera feliz.

En una animada charla, ambas prepararon el desayuno, y el resto de la familia bajó media hora después. El desayuno fue realmente incómodo, ya se sentía esa penetrante mirada verde fijamente en ella, observando cada uno de sus gestos.

Hoy no se trabajaba en el rancho, de modo que una vez terminaron, Bella se quedó recogiendo la cocina, mientras que el resto de la familia disfrutaba de su día libre. Emmet y Rosalie salieron a pasear con el pequeño Owen aprovechando que no hacía mucho frío; Carlisle y Esme se unieron a la pequeña familia, y Jake y Jasper se perdieron cada uno en sus aficiones.

No sintió los pasos que se acercaban a ella, y el suave toque en su hombro hizo que pegara un respingo, llevándose la mano al corazón y girando abruptamente.

-Lo siento, no quería asustarte- se disculpó Edward, con tono amigable.

-No pasa nada- le quitó importancia Bella; se quedó absorta mirándole, y los sucesos de la noche anterior golpearon su memoria, haciendo que esa ola de pena y desamor se instalaran en su cuerpo.

-¿Quieres dar un paseo conmigo?- le propuso, esbozando esa sonrisa tan bonita.

-Lo siento, tengo cosas que hacer por aquí todavía- se excusó Bella; nada le hubiese gustado más, pero no quería estar a solas con él, se ponía muy nerviosa... demasiado. Edward contuvo la mueca de desilusión, pero esbozó una pequeña sonrisa, que no le llegó a los ojos.

-No importa- tranquilizó a la joven -verás, Bella... yo quería pedirte disculpas por lo de ayer- le explicó con cautela.

-No pasa nada- se encogió indiferentemente de hombros -es una tradición... no hay por qué darle más vueltas al asunto- Edward escuchaba esas palabras, que se clavaban cómo flechas en su corazón... de nuevo se le rompía a pedazos.

-Claro- soltó con un sonoro suspiro -te veo en la comida- salió de la cocina cómo el alma que llevaba el diablo; necesitaba salir de aquella casa. Sin decir una sola palabra, enfiló hacia los establos, ensillando a Concord y saliendo al galope sin rumbo.

A través de la ventana de la cocina, Bella lo vio salir a toda velocidad, espoleando furiosamente a su caballo... no pudo verle la cara, y si lo hubiera hecho, se hubiera dado cuenta del rictus que imperaba en el rostro de Edward.

Cabalgó durante toda la mañana, sin rumbo fijo, hasta que paró enfrente del pequeño lago en el que ambos habían estado hace unos días; sus sospechas se confirmaban después de esa breve pero concisa conversación... ella no quería nada con él, aunque no le fuera indiferente. Su corazón volvió a sufrir un fuerte revés, y era igual o incluso, más intenso de lo que había sentido cuándo rompió su compromiso con Jessica.

Verla a partir de ahora sería una completa tortura; cada vez que la tenía delante, su cuerpo se consumía por el deseo... su mente volvió a recrear el delicado cuerpo e la joven, su piel de porcelana, sus estrechas caderas, la curvatura de sus pequeños pero bien formados pechos... notó que cierta parte de su anatomía despertaba, después de mucho tiempo dormida... dios... si sólo imaginarla era así... ¿cómo sería tocarla de verdad... y hacerle el amor hasta que ambos se consumieran?

Pero a los pocos segundos desechó ese pensamiento de su cabeza... no quería terminar de nuevo con el corazón hecho añicos... aunque ya lo tuviera.


Las fiestas navideñas siguieron su curso, y pasaron sin sobresalto alguno. En la celebración de nochevieja y año nuevo, Emmet y Rosalie no estuvieron presentes, ya que la pasaron con la familia de ella. De modo que cenaron únicamente Jake, Jasper, Edward, Carlisle y Esme, junto con Bella.

Desde el día de navidad, Bella y Edward apenas cruzaron palabra alguna, aunque cuándo se dirigían el uno al otro lo hacían con educación; por lo menos, las peleas quedaron en el olvido. Edward apenas podía cruzar más de dos palabras con ella a solas, ya que en cuánto la chica sentía su presencia, salia huyendo con cualquier excusa. Carlisle y Esme no notaron nada extraño, ya que esos días había mucho trabajo en el rancho, pero si los hermanos.

-¿No has notado raro a Edward desde navidad?- le interrogó Jasper a Jake, medio escondidos en el establo de los caballos.

-Pues ahora que lo dices... un poco- le dio la razón su hermano, apoyándose en una columna y cruzando los brazos -apenas se miran-.

-Cierto- aprobó Jasper -es cómo si se estuvieran escondiendo el uno del otro-.

-Siento decírtelo... pero nuestro plan de amañar el amigo invisible para acercarlos no está resultando- le recordó Jake, arqueando una ceja.

-Gracias por tu apreciación, Sherlock- rodó los ojos con fastidio -pero yo sigo en mis trece... estos dos suspiran en uno por el otro-.

-Ahí te doy la razón; el otro día pillé a Edward mirando a Bella mientras ponía la mesa con Esme- sonrió burlón -se le caía la baba-.

-¿Por que demonios no le confiesa lo que siente?- bufó Jasper, pegando con la punta de su bota en el suelo -Bella también le quiere, se le nota demasiado-.

-¿Te has parado a pensar que Bella no capta todas esas señales?- le aclaró Jake -es demasiado inocente... en parte estoy con Edward, es una niña- meditó en voz alta.

-Es mayor de edad- le recordó de vuelta su hermano -y puede que tengas razón, y que Bella no sepa captar esas señales, ni la del regalo... apenas ha salido con chicos, a excepción de ese medio novio que tuvo en el instituto-.

-¿Y eso nos lleva a...?- Jake hizo un gesto con la mano, instando a su hermano a continuar.

-Nos lleva a seguir con la segunda fase del plan- resolvió Jasper satisfecho.

-Te escucho-.

-Pasado mañana me voy con Edward a Montana durante dos semanas, a ese comité agrario- le empezó a explicar -y pienso sacarle el tema- Jake meditó antes de hablar.

-De poco te va servir; te lo va a negar y lo sabes... parece que no conoces a Edward- masculló entre dientes.

-Jake... ¿nunca has oído ese dicho... de que los niños y los borrachos siempre dicen las verdades?- le contestó Jasper a la vez que una amplia sonrisa malévola cruzaba su rostro. La carcajada del hermano mayor no se hizo esperar.

¿Vas a emborracharlo para que confiese?; pero si Edward apenas bebe- le recordó.

-Eso dejámelo a mi- replicó éste de vuelta.

-Vale doctor amor- se burló Jake de su hermano -y una vez que lo confiese... ¿qué diablos piensas hacer?; ¿raptarlos a ambos y encerrarlos en una habitación hasta que se declaren sus sentimientos?-.

-No, idiota... piensa un poco... si de algo peca tu hermano es de...- dejó la frase inconclusa, esperando a que Jake la completara.

-¿A qué te refieres?- preguntó confuso. Jasper rodó los ojos.

-Jake... ¿recuerdas que te conté cómo una vez que estabais tú y Bella hablando en los establos, te miraba cómo si quisiera fulminarte?- la mente de Jake seguía en blanco, de modo que Jasper siguió hablando.

-Celos- aquella simple palabra resultó iluminar la mente de Jake, que esbozó una sonrisa lobuna.

-De modo que tu plan es ponerle celoso hasta que confiese- resolvió éste.

-Sip- afirmó, pagado de si mismo -recuerda que Edward es celoso con lo que más quiere... cuándo el y Jessica eran novios, la protegía por encima de todo-.

-De modo que le vas a poner celoso y...- las palabras de Jake fueron interrumpidas por la voz de Emmet, que justo entonces se dejaba ver.

-Le vamos a poner a prueba... todos-.

-¿Lo sabías?-.

-Jazz me lo contó el otro día- le aclaró, secándose el sudor de la frente con la palma de la mano -en cuánto Edward vea que nos acercamos demasiado a Bella...-.

-Inocentemente- acotó Jasper, mirando a Jake -nadie va a seducir a nadie-.

-Eso lo daba por sentado- le recriminó Jake -me parece que nos vamos a divertir... contad conmigo- respondió satisfecho. Los tres hermanos chocaron sus manos, y Jazz sonrió para sus adentros... si dentro de unos meses no eran los tres testigos de la boda de Edward y Bella, dejaría que la encantadora señorita Brandon instalara un escenario en el establo para las reses, con una orquesta en directo.

Unos días después, Edward y Jasper se encontraban en Montana, dónde los congresos y seminarios ganaderos coparon la mayor parte de su atención. Después de cenar, Jasper sugirió a Edward acercarse al bar del hotel, a tomar una copa... a pesar de sus renuencias, finalmente aceptó, dejándole claro a Jasper que una copa y se subía a la habitación.

Después de que las bebidas estuvieran en la mesa, ambos se enfrascaron en un debate acerca de ampliar o no el establo para las reses preñadas. Sin darse cuenta, los minutos fueron pasando... y Edward, que se relajó considerablemente, no se dio cuenta de que su hermano iba pidiendo más copas según se las iban bebiendo. La conversación se vio interrumpida cuándo unas risas femeninas resonaron en el solitario bar del hotel. Dos chicas reían alegres mientras compartían confidencias. Edward giró la vista, observándolas. Una de ellas tenía el pelo color castaño, y le caía hasta media espalda... cómo su Bella.

-¿No están mal, verdad?- Edward giró de nuevo la vista hacia su hermano, que tenía una sonrisa cómplice en la cara.

-No- se encogió de hombros. Jasper notó el tono de voz de su hermano, afectado por el alcohol.

-Edward- le llamó con cautela -¿no crees que estás muy solo?-.

-Así estoy... hip... estoy muy bien, hermanito- arrastró las palabras.

-Son guapas- volvió a señalar a las chicas, pero éste apenas las miró -vamos Edward- le palmeó el hombro -no puedo creer que en todos estos años no te hayas fijado en ninguna- le intentó sonsacar.

-¿Y tú?- le recriminó Edward de vuelta -que yo sepa, tú tampoco tienes ninguna novia a la vista-.

-Tampoco he encontrado ninguna que me interese de verdad- musitó entre dientes, pero la imagen de la señorita Brandon apareció de repente en su cabeza.

-Pues estás mejor as... así- le consoló Edward, agarrando de nuevo el vaso -si te fijas en una que luego no te hac... hace caso es mucho peor- Jasper aplaudió para sus adentros, observando cómo su hermano bebía la copa de whisky casi de un trago.

-¿Por qué dices eso?- interrogó, muy interesado por el giro que tomaba la conversación.

-Por nada- Edward se puso de pie, y tuvo que agarrarse ala mesa, ya que se tambaleó ligeramente -he bebido demasiado, me voy a dormir-.

-Mierda- siseó Jasper, levantándose y dejando unos billetes en la mesa -Edward, espera- alcanzó a su hermano casi a la altura de los ascensores. Al intentar entrar en el interior, Edward por poco arrolla a una pareja que salía de éste, así que pasó un brazo por la cintura de su hermano.

-¿Sabes una cosa, pequeño Jazz?- le preguntó Edward, sonriendo y pasando su brazo por los hombros de su hermano, apoyándose -de hecho... yo sí que me he fijado en una... pero no me hace ni el más mínimo caso- Jazz suspiró resignado... su hermano estaba cómo una cuba, y conociendo los efectos que tenía el alcohol en él, mañana no se podría ni levantar de la cama... pero por otra parte, estaba a punto de confesar.

-No me puedo creer que alguien se resista a Edward Cullen- se burló inocentemente -¿la conozco?- preguntó cómo si tal cosa.

-Ah ah...- le señaló Edward con su dedo índice -es un secreto- soltó con una risita.

Jasper bufó cabreado mientas conducía a Edward a la habitación doble que ambos compartían. Normalmente pedían una para cada uno, pero esa vez no pudo ser, el hotel estaba al completo. Dejó caer a su hermano en la cama, y le quitó la chaqueta y los zapatos; Edward se quedó dormido nada más que su cabeza tocó la almohada.

Jasper se quitó la ropa e imitó a su hermano... había estado a punto de confesar... y por más que lo intentó desde el ascensor hasta la puerta de su cuarto, Edward le taladró los oídos con que era secreto.

Le costó conciliar el sueño, debido al café tan cargado que se había tomado después de cenar, y al cabo de un rato, sin conseguir dormirse, se levantó y se fue al pequeño salón que tenía la habitación. Vio la tele un rato, pero los anuncios comerciales no eran demasiado interesantes, de modo que la apagó y regresó de nuevo a la cama... cuándo un nombre salió de los labios de su hermano.

-Bella...- Edward se removió inquieto, dándose la vuelta y abrazando uno de los cojines que estaba en su cama.

-Edward, ¿estás bien?- le preguntó su hermano en un susurro, pero no recibió respuesta alguna... hasta que éste volvió a murmurar, perdido en sus sueños.

-Bella... mi Bella...- Jasper no insistió más, pero una sonrisa afloró en su cara, a la vez que cerraba los ojos. Mañana llamaría a casa... para informar a Jake; el plan estaba en marcha.


La semana pasaba tranquila en el rancho Killarney; después de las navidades volvió la frenética actividad de todos los días, y ahora que Jasper y Edward no estaban, apenas tenían un minuto de respiro.

Carlisle revisaba los albaranes y firmaba cheques sin parar... deseaba que Edward volviera de una vez, los números y los papeles no eran lo suyo. Un suave golpe en la puerta de su despacho le sacó de esa tediosa tarea.

-Pase- dijo en voz alta. Esbozó una sonrisa al ver la silueta de Esme, que lentamente cerró la puerta, acercándose a su mesa.

-Venía a ver si podía echarte una mano- se ofreció. Carlisle le abrió los brazos, y ella entendiendo el gesto, se sentó en su regazó, acurrucándose contra él y suspirando satisfecha.

-Apenas te veo estos días- se quejó ella.

-Yo también te hecho de menos- le respondió él, levantando su cara y besándola con ansias. Ella pasó las manos por su cuello, acercándola más hacia su cuerpo y devolviéndole el beso con ganas.

-Carlisle- le reprendió Esme, riendo contra sus labios -nos van a pillar-.

-Es que no puedo contenerme- le respondió éste, con voz ronca -siempre necesito más y más...-le explicó, subiendo una de sus manos hasta el contorno de su seno derecho, trazando su forma con uno de sus dedos. Esme jadeó por el toque, atacando sus labios de nuevo. Sin romper ese pasional beso, Carlisle introdujo una de sus manos debajo de la blusa de ella, acariciando la piel de su estómago... pero unos golpes en la puerta hicieron que Esme saltara de su regazo.

Carlisle esperó unos segundos para responder, atusándose el pelo y poniendo bien su camisa; miró a Esme, que después de imitar su gesto, le indicó que ya podía contestar, poniéndose a leer uno de los papeles que estaban por la mesa.

-Adelante- la cara de Bella asomó por el marco.

-Perdón por la interrupción- a la joven no se le pasó por alto el sonrojo de Esme, ni los labios hinchados de ambos; pero ahogando una risita, hizo cómo si no hubiera notado nada -está aquí la señorita Brandon- explicó -quiere hablar contigo-.

-Hazla pasar- le pidió con una sonrisa. Bella salió de la vista de ambos, y Esme soltó un sonoro suspiro de alivio.

-Por poco- Carlisle la observaba con una sonrisa, tomándole la mano.

-Perdona... pero eres irresistible- la piropeó divertido. Esme sonrió, dejando un pequeño y rápido beso en sus labios, antes de salir.

-Esta noche- le susurró, abriendo la puerta y saliendo. Justo en ese momento, Bella llegaba con la señorita Brandon.

-Adelante, por favor- le indicó amablemente el hombre, poniéndose de pie -creo que las otras veces ha hablado con mis hijos; soy Carlisle Cullen- le ofreció su mano, que la joven tomó, sonriendo educadamente.

-Alice Brandon, es un placer conocerle en persona por fin-.

-¿Quiere un té, café...-.

-Un café, si no es molestia- aceptó la joven, impolutamente vestida con un traje chaqueta gris y una blusa morada.

-Enseguida- Bella salió para preparar el tentempié, y ambos tomaron asiento.

-¿En qué puedo ayudarla, señorita Brandon?- inquirió amablemente.

-Verá, he estado hablando con su hijo Jasper un par de veces, y no sé si le habrá explicado la proposición que le hice- empezó a explicarle, sin más rodeos.

-Algo me comentó- le aclaró Carlisle -pero creo que mi hijo le dejó claro que no estamos interesados en ese tipo de estudios-.

-Pero casi todos los ranchos del condado han aceptado participar- contratacó Alice -ustedes sólo tendrían que poner su ganado y sus establos... y las condiciones económicas son a tener en cuenta-.

Una vez que Bella sirvió el café, Alice le explicó todo lo que le había contado anteriormente al hijo de Carlisle Cullen; éste abrió los ojos cuándo la señorita Brandon le dio la cifra que percibirían por "prestar", por así decirlo, su ganado e instalaciones para ese experimento... además, no suponía riesgo alguno para sus animales, y estarían puntualmente informados sobre los resultados del laboratorio, que analizarían las muestras de carne en el matadero.

-¿Doce mil dólares al mes por participar en el experimento?- preguntó una vez más, patidifuso.

-Eso es- le respondió Alice, esbozando una sonrisa -se ha invertido mucho dinero en estos estudios, y la comisión opina que es un precio justo, dado que invadimos su lugar de trabajo; aparte, si los resultados del laboratorio son favorables, esa cifra se incrementará sustancialmente-.

-Vaya... ¿y ésto se lo explicó a mi hijo Jasper?- preguntó éste, cruzando sus manos encima de la mesa.

-No me dejó terminar, de modo que no llegué a la cuestión de las cantidades- bufó cabreada la señorita Brandon, acordándose del asno integral que era Jasper Cullen. Carlisle meditó unos minutos, hasta que cogió su teléfono.

-He llamado a mi hijo- le aclaró a ésta, una vez colgó. Alice se revolvió inquieta, pero cuándo vio que solo Jake entraba, respiró con alivio.

-Creo que ya conoce a mi hijo Jake-.

-Así es, un placer verle de nuevo- saludó Alice.

-Un gusto volver a verla, señorita- Jake ahogó una carcajada, recordando la primera visita de la señorita Brandon al rancho. Una vez sentados los tres, Carlisle le relató a su hijo todo lo que la señorita Brandon le había explicado.

-Los beneficios son a tener en cuenta- murmuró pensativo, recostándose en la silla; miró a su padre, sonriendo complacido -podemos intentarlo-.

-Perdonen que me inmiscuya; ¿sus otros hijos no pondrán pegas?- interrogó temerosa.

-Bueno... técnicamente, soy el dueño- le aclaró Carlisle -y aunque mis hijos también tienen participaciones en el rancho...- Jake lo interrumpió, acabando la frase por él.

-La decisión final es suya- señaló a su padre con un divertido gesto, que hizo reír a la chica.

-Entonces...- interpeló ansiosa Alice.

-Aceptamos- Carlisle se puso en pie, gesto que imitaron Alice y Jake; le tendió la mano a la joven , que la estrechó complacida. Una vez aclarados los términos, la señorita Brandon quedó en volver dentro de dos días, con el contrato listo para firmar y el equipo para instalar el sistema de audio en los establos.

Una vez Alice Brandon abandonó el rancho, Carlisle llamó a Emmet, contándole su decisión, cosa que también hizo con Bella y Esme en la cena. Bella sonrió divertida ante el rumbo que tomaban los acontecimientos.

-De modo que al final los animales comerán y se relajarán al son de la música- expresó divertida, ya en la cocina, recogiendo y en compañía de Jake.

-Eso parece- le confirmó Jake -el inútil de mi hermano no la dejó terminar de explicarse... si hubiese escuchado tales cantidades, ya tendríamos ese sistema instalado en los establos- Bella cayó en la cuenta... ¿cual sería la reacción de Jasper?; pero Jake pareció leerle la mente.

-Te aseguro que nos lo vamos a pasar muy bien Bells- canturreó con una sonrisa -además, la señorita Brandon pasará dos veces a la semana por aquí, para supervisar el asunto-.

-No me quiero ni imaginar la reacción de Jasper- murmuró Bella, ante la diversión de Jake.


Una semana después, Jasper y Edward regresaron a casa; llegaron a media tarde, y cuándo cruzaron el umbral de la casa principal, se fijaron en el intenso silencio que reinaba en ella.

-Deben de estar en los establos- se encogió Edward de hombros. Subieron a cambiarse, y ya con los vaqueros y las botas, salieron al encuentro de la familia. Observaron que en la puerta había dos furgonetas blancas, que no pertenecían al rancho, y tampoco les eran conocidas. Bella y Esme estaban en la puerta, y ambas se acercaron a saludarles.

-Bellie Bells- expresó contento Jasper, levantándola del suelo y dándole un cariñoso abrazo; Edward, que estaba abrazando a Esme en esos instantes, se quedó clavado en el sitio, observando la efusividad de su hermano... y una punzada de pena asoló su interior cuándo Bella simplemente le dirigió un simple "hola Edward", que a poco atina a devolver. Después de saludar a Emmet, Jake y a su padre, Jasper se adentró en el establo, seguido de Edward y del resto, quedándose en la puerta, observando trabajar a unos hombres desconocidos, colocando algo en las paredes.

-¿Qué es todo ésto?- interrogó a Jake.

-Verás hijo... al final he decidido aceptar la propuesta de la señorita Brandon- le confirmó su padre, acercándose a él. Los ojos de Jasper se salieron de sus órbitas, mirando a su familia con cara de póquer.

-¿Cómo dices?- preguntó confuso.

Después de informarles sobre el acuerdo alcanzado con la señorita Brandon, y sobre todo, de las cantidades que percibirían, Edward, el encargado de las cuentas, soltó un silbido de admiración.

-Interesantes beneficios- musitó pensativo -nos vendrán muy bien- Jasperlse dirigió una mirada envenenada, ante la diversión de Jake y Emmet.

-Pero bueno... ¿nos hemos vuelto todos locos?- interrogó a su familia -no puedo creer que ahora nuestras vacas vayan a tener nanas para dormirse- inquirió, molesto.

-Vamos Jazz, no es para tanto- le intentó consolar Emmet.

-¿Qué será lo próximo, ponerles camas con sábanas de algodón egipcio?- siguió relatando, moviéndose de un lado para otro -pues yo sigo pensando que esos estudios no valen para nada... dudo mucho que la calidad de la carne dependa en si las vacas están o no menos extresadas-.

-Eso lo averiguaremos en unos dos meses, que se tomarán las primeras muestras- le informó su padre -la señorita Brandon pasará por aquí dos veces a la semana, para supervisar que todo vaya bien- Jasper se giró para mirar a su padre, incrédulo por lo que oía -y quiero que la ayudéis en todo lo que os pida-.

-Estupendo, magnífico- siseó cabreado; ahora tendría a la psiquiatra de los animales metida en el rancho... lo que le faltaba. Justo en ese momento, la música suave de Chopin resonó en el inmenso establo.

-Perfecto- alabó Sam, el capataz- se oye muy bien- dijo, ante la mirada furibunda de Jasper y el divertimento del resto los hermanos Cullen.

Edward observaba a Bella de reojo, colocada entre Jake y Emmet, comentado las novedades que iba a experimentar el rancho Killarney a partir de ahora. Oyó la suave risa de la chica... y una punzada de celos se instaló en su pecho... ¿por qué no podía ser él el causante de su alegría?

Capítulo 15: Fuego ardiente

A partir de ese día, Bella durmió arropada por los brazos de su novio; cada noche , y después de que la casa se sumiera en el silencio, Edward se escabullía a la habitación de su pequeña, dónde ésta siempre le esperaba despierta. Bella adoraba esos momentos de intimidad con su novio, dónde las confidencias íntimas, caricias y besos eran el mejor reflejo del amor que se profesaban.

Abril pasaba rápido; con el trabajo que había en el rancho apenas tenían tiempo para pasar unos minutos juntos durante el día, pero esas noches eran cómo una recompensa para ellos. Una de esas noches, casi al final del mes, Edward y Bella mantuvieron una crucial conversación sobre un tema de vital importancia para ambos.

-¿Cómo van las solicitudes de las universidades?- interrogó éste a su novia, que se encontraba cómodamente acurrucada en su pecho.

-El miércoles mandé las últimas solicitudes; las primeras que mandé todavía no han contestado- le explicó con una mueca de resignación. Edward sonrió mientras besaba el tope de su cabeza.

-Hay que esperar cariño; todavía es pronto- le recordó -¿has decidido lo que vas a estudiar?-.

-Educación infantil- le reveló contenta -¿qué te parece?- sondeó con cautela.

-Creo que serás una profesora estupenda, te encantan los niños; pero no me tienes qué pedir opinión, tienes que estudiar lo que a ti te guste- le explicó. Bella sonrió complacida, escuchando las palabras del joven, era increíble cómo la apoyaba en todas sus decisiones. Con el dinero ahorrado estos meses, gracias a su trabajo, podía permitirse pagar la matrícula del primer año; Edward había insistido en hacerse cargo, pero fue una batalla perdida para el joven Cullen. De modo que llegaron a un acuerdo; ella se encargaría de pagar todo lo referente a la universidad, y Edward buscaría un apartamento dónde ambos se mudarían una vez empezara el año lectivo. El segundo año, si todo iba bien, ya verían lo que hacían.

-¿Tienes alguna preferencia en lo que a ciudades se refiere?- interrogó Edward a Bella.

-Me gustaría San Antonio; es la que más cerca está de Hunstville, apenas hay una hora y media en coche- le contó -estaríamos cerca del rancho, y podríamos venir los fines de semana-.

-Cierto- le dio la razón éste -pero ya sabes que si te aceptan en Dallas, incluso en Houston, no pasa absolutamente nada- le recordó, mirándola con una ceja arqueada.

-Sí papá, me acuerdo perfectamente- recitó cual niña de parvulario. Su novio rió, divertido por la mueca que puso su pequeña. En la oscuridad de la habitación continuaron hablando de su futuro, hasta que ambos se quedaron dormidos en brazos del otro.

Durante las dos semanas que siguieron, Bella esperó ansiosa las respuestas de las diferentes universidades; se llevó una pequeña desilusión al recibir la negativa de la universidad de Houston, pero había enviado multitud de solicitudes, y Edward la animó, diciéndole que no todas iban a ser respuestas favorables, y que había que ser pacientes. De eso hablaban mientras se dirigían en coche hacia el bar de Félix; era un sábado por la noche, y Emmet y Jake les esperaban allí, con sus respectivas parejas; Jasper había regresado de un viaje esa misma tarde, y prefirió quedarse en casa a descansar.

Edward tomó de la mano a su pequeña, adentrándose en el local y buscando a sus hermanos con la mirada. Los encontró sentados alrededor de una mesa, y ambos se dirigieron hacia allí.

-En verdad se nota que hay trabajo en los ranchos; el local no está muy lleno- le dijo a Edward, extrañada de ver tan poca gente en el bar un sábado por la noche.

-Mejor, así estaremos más tranquilos- respondió el joven, pasando una mano por su espalda y conduciéndola hacia la mesa.

-Hola chicos- saludó animada la joven castaña mientras tomaba asiento al lado de Rosalie.

-Ya era hora- rodó los ojos Emmet -pensábamos que ya no vendríais-.

-Papá se retrasó para la cena; además, el vuelo de Jasper se ha retrasado también, y ha llegado tarde- les explicó Edward, que tomó asiento al lado de su pequeña.

-Excusas- se burló malicioso Jake -seguro que os habéis perdido con el coche por algún paraje oscuro- movió las cejas de forma sugestiva, pero su cara cambió a una de sorpresa al sentir un fuerte manotazo en su nuca.

-Deja de avergonzar a la pobre Bella- le riñó Nessie, al ver la cara roja de la joven.

-Ella sabe que mis bromas son sin malicia- se excusó el mayor de los Cullen -¿verdad, cuñada?-.

-Bella; yo que tú, lo dejaba a dieta un par de días- le sugirió Emmet con una sonrisa malévola -verás que pronto se le quitan las ganas de bromear-.

-Es una posibilidad- meditó la joven en voz alta, dedicando a Jake una inocente sonrisa, pero la respuesta de Jake no llegó a salir de su boca, ya que uno de los camareros llegó a tomar nota del pedido. Una vez todos tuvieron sus bebidas en la mesa, los hermanos se enfrascaron en una charla acerca de varios asuntos pendientes del rancho, de modo que las chicas los dejaron hablar tranquilos.

-¿Sabéis algo de Alice?- interrogó Rosalie.

-La vi hace dos días, cuándo fue al rancho para continuar con el estudio- explicó Bella -desde entonces no la he visto-.

-Le dije que se viniera esta noche con nosotros, pero es excusó diciendo que estaba cansada- añadió Nessie -no quise insistir mucho-.

-¿Pero va mejor de ánimos?- siguió interrogando Rosalie -Owen ha estado enfermo esta semana, y entre eso y el trabajo apenas he tenido tiempo de llamarla-.

-Yo tampoco la he visto mucho entre semana, y eso que trabajamos en la misma empresa y vivimos en el mismo bloque- relató Nessie, dejando su vaso encima de la mesa.

-Me dijo Jake que has estado fuera hasta ayer; me extrañó no verte con Alice por el rancho- le dio la razón Bella.

-La comisión me mandó esta semana a Houston, a un congreso de veterinaria- siguió relatando con una mueca de fastidio -odio esas reuniones, las conferencias son soporíferas- las jóvenes rieron divertidas ante la cara de frustración de la joven.

-¿Qué es tan divertido?- interrogó Emmet; los chicos se habían girado hacia ellas, señal de que habían dado por concluida su conversación laboral.

-Nessie nos contaba cuánto le gustan los congresos de veterinaria- exclamó Bella, conteniendo la risa.

-Para otra vez deberías llevarte compañía- le sugirió Rose, con una sonrisa pícara y mirando a Jake.

-Tendré que tenerlo en cuenta para la próxima vez- contraatacó pensativa.

-Sabes que yo estoy dispuesto- se ofreció Jake, con una graciosa reverencia.

-Eso lo sabemos- rodó los ojos Edward, ante las carcajadas de los presentes.

-Habló el que se va a ir con su novia en otoño- le devolvió la jugada -¿has pensado en nosotros?- se llevó una mano al corazón cómicamente.

-Eso- apoyó Emmet -nos dejas sin cocinera- Edward y Bella se rieron ante los lastimosos pucheros de los hermanos mayores.

-Tenéis a Esme, a Rose, a Nessie...- enumeró la aludida -seguro que ellas no dejan que muráis de hambre-.

-Ellas no cocinan cómo tú- dijo Jake con un lánguido suspiro, ganándose una mirada intimidatoria de Rosalie y Nessie.

-No os ofendáis- intentó arreglar la situación -pero las albóndigas de Bella son insuperables-.

-Y su estofado de carne- añadió Emmet -pero tu comida es excelente también, cariño- añadió atropelladamente, viendo la mirada que le dirigía su esposa.

Edward y Bella ya no podían disimular las carcajadas... pero la divertida conversación se vio interrumpida por una voz femenina, que hacía mucho tiempo que no oían.

-Hola Edward- éste se dio la vuelta, mirando a la joven rubia que estaba frente ellos, esbozando una sonrisa entre tímida y nerviosa. Bella palideció para sus adentros... si en las fotos le había parecido alta y atractiva, al natural era aún mejor; miró a su novio de reojo. El rostro de Edward tenía una expresión indescifrable... y sus ojos miraban entrecerrados a la que una vez fue su prometida.

-Jessica- saludó con in movimiento imperceptible de cabeza.

-Vaya, pero si es Miss Petarda- saludó Rosalie, burlona y mordaz -¿a qué debemos el honor de tu visita?-.

-Pero si es la gran Rosalie Hale- le devolvió la respuesta burlona -oh, perdona... ahora eres Rosalie Cullen-.

-Creo que no estás en posición de ser sarcástica- le recordó Emmet.

-Sólo quería saludar a Edward- se defendió ella. Bella permanecía callada, mirando a la escultural joven que había estado a punto de casarse con Edward... dios... ellas dos eran polos opuestos, literalmente hablando... ¿cómo podía Edward estar ahora con ella?... Jessica tenía cuerpo, belleza, estilo... en cierto modo hacían muy buena pareja.

-Pues ya me has saludado, si nos disculpas, esto es una reunión privada- le respondió éste, rodeando a Bella por la cintura y acercándola más a su cuerpo. Jessica se dio cuenta del gesto, y en su cara se dibujó una mueca de sorpresa.

-Reunión privada y familiar- aclaró Jake, mirándola con una sonrisa de suficiencia -y creo que tú ya no eres parte de la familia-.

-Habló el grandullón- masculló molesta – ya me extrañaba que estuvieras tan calladito, Jacob- pronunció su nombre con retintín.

-Ya me conoces- contestó resuelto y tranquilo, rodeando los hombros de Nessie -no puedo evitarlo- Jessica rodó los ojos, pero no le dirigió contestación alguna, y su vista se posó de nuevo en el que una vez había sido su prometido.

-¿Te importaría que habláramos un momento... a solas?- remarcó las últimas palabras, mirando a Emmet y Jake con desagrado.

-No creo que tengamos nada de que hablar- respondió Edward con voz fría y cortante. Bella miraba a Jessica de reojo, apretando los dedos de Edward en un gesto involuntario.

-No voy a ocuparte más que unos pocos minutos- respondió la joven airada – y estate tranquila, no voy a robártelo- le dijo a Bella con una sonrisa burlona. La joven castaña iba a contestarle, pero Edward resopló sonoramente mientras se ponía de pie; lo que menos quería es que Jessica montara uno de sus numeritos.

-Ahora vuelvo- les dijo al resto; Bella miró a su novio preocupada, pero Edward negó imperceptiblemente con la cabeza, diciéndole en silencio que no pasaba nada. Vio cómo ambos se dirigían hacia la salida.

-Tranquila Bella, Edward no creo que tarde mucho en despacharla- la tranquilizó Jake. Bella asintió con una tímida sonrisa; no tenía duda alguna en lo referente a Edward... pero el ver a la mismísima Jessica en persona hizo que su autoestima, de por si baja, estuviera ahora en el subsuelo... ¿cómo podría competir alguna vez con ella?.

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Edward la siguió hasta la entrada, y una vez ambos salieron al exterior, esperó pacientemente a que ella empezara a hablar. Al ver el titubeo de la joven, resopló mientras se agarraba el puente de la nariz.

-¿Vas a hablar o no?- le espetó, perdiendo la paciencia. La joven le miró apenada y dolida.

-Sólo quería saludarte, y preguntarte cómo estabas- contestó con cautela.

-Pues muy bien, cómo puedes comprobar- respondió serio.

-Ya veo- murmuró ella -¿cómo está tu padre, y Esme, y Jasp...- el joven la cortó de malas maneras.

-Todos están muy bien-.

-Edward- suspiró frustrada -yo... ésto...- hizo una pausa, meditando muy bien sus palabras -yo sólo quería pedirte perdón, por cómo sucedió todo- Edward guardó silencio, escuchando las sorprendentes disculpas de Jessica -sé que lo que hice estuvo mal, muy mal... per...-.

-¿Todavía tienes un pero?- le preguntó, incrédulo y mordaz -te recuerdo que íbamos a casarnos; si no estabas segura, o incluso si querías parar la boda, sólo debiste hablar conmigo, y no acostarte con ese impresentable a mis espaldas-.

-No metas a mi esposo en ésto- respondió ofuscada.

-¿Qué no le meta?- se carcajeó incrédulo, haciendo que las personas que estaban ahí volvieran la vista, curiosas por lo que pasaba -te recuerdo que fue con el con quién te pillé en la cama-.

-Reconozco que lo que hice estuvo mal- admitió ella -pero nuestra relación estaba mal, Edward... y si hubiéramos seguido adelante con la boda, no habría funcionado-.

-Es posible- concedió Edward -pero esa no fue la mejor forma de decirme que no nuestro no funcionaba-.

-Por eso mismo quiero pedirte perdón- siguió relatando ella, pero Edward no la dejó terminar.

-¿Sabes?, estuve hundido mucho tiempo... pero hoy agradezco que pasara eso- la joven le miraba sin entender -porque gracias a eso, me di cuenta de cómo eres realmente-.

-Edward...-.

-Nunca me quisiste de verdad- acusó él.

-Al principio fuimos muy felices- rebatió ella.

-Eso no lo pongo en duda; pero fuiste cambiando- la joven ya no pudo retener la rabia.

-Eras un completo y obsesivo celoso- siseó Jessica entre dientes -a mi me gustaba salir, no servía para pasarme el día encerrada en un rancho-.

-Nunca tuviste queja alguna- dijo burlón -y sé que ese encuentro con Mike no fue el primero- la joven abrió los ojos, sorprendida e indignada -después de nuestra ruptura, me enteré de los encuentros que tuviste con Tyler, Austin... con James Denali-.

-Eso es ment...-.

-No trates de negarlo Jessica; ahora sé cómo te entretenías mientras yo tenía que ausentarme por negocios- respondió el joven, cruzando los brazos bajo su pecho -y créeme que ya le partí la cara a James por eso, aunque él lo negara cómo lo estás haciendo tú-.

-Tus empleados son muy cotillas- siseó ella -deberíais tener cuidado con quién contratáis-.

-Es lo que tiene liarse con alguien a la vista de miradas indiscretas- la joven bajó la vista... era inútil intentar negarlo... pero ahora ya daba igual.

-Siento mucho el daño que te hice- se disculpó ella de nuevo.

-No lo sientas; hace mucho tiempo que dejó de dolerme; me sirvió para abrirme los ojos, y ver la clase de persona que eras- un incómodo silencio se instaló entre ellos; Edward miró hacia una de las cristaleras, y vio la carita de su pequeña... gracias a ella, la vida le sonreía de nuevo. Iba a volver adentro, sin despedirse de la tediosa joven que tenía enfrente; quería tranquilizarla, y decirle que todo estaba bien... pero una mano en su brazo se lo impidió.

-Esa chica... ¿es tu novia?- interrogó con cautela.

-Sí- contestó él -es la hija de Charlie-.

-¿Charlie tenía una hija?- preguntó asombrada, acordándose del hombre serio y taciturno que iba de un lado a otro del rancho. Edwarsd afirmó con la cabeza, pero le dirigió una mirada Jessica, que ésta interpretó bien, y no hizo comentario alguno acerca de eso, pero no pudo evitar que un pensamiento que rondaba por su cabeza saliera al exterior.

-Parece muy joven, ¿cuántos años tiene?- interrogó.

-Diecinueve- respondió con tranquilidad.

-Vaya Edward... no sabía que te gustaban tan jóvenes- comentó con una sonrisa burlona.

-Hay muchas cosas de mi que no sabes; y ahora, te agradecería que me soltaras- le advirtió en voz baja; la joven reconoció ese tono furioso, y decidió no tentar a su suerte... sabía que era muy difícil que él la perdonara, y no le extrañaba... le había hecho mucho daño, y ella lo sabía.

-Adiós Edward, espero que las cosas te vayan muy bien- se despidió mientras le soltaba el brazo. El joven hizo un movimiento imperceptible con la cabeza a modo de despedida, y se adentró de nuevo en el local.

Al acercarse a la mesa vislumbró las caras interrogantes de sus hermanos y cuñadas, y la preocupación escrita en el rostro de su novia.

-¿Qué te ha dicho?- preguntó Jake -habéis estado hablando un buen rato- Bella no se atrevía a levantar la vista de su regazo, dónde jugueteaba nerviosa con sus dedos.

-Sólo quería disculparse, y preguntarme cómo me iba- relató con el ceño fruncido.

-Un poco tarde para pedir disculpas- masculló Rose, molesta.

-No creo que vuelva a molestarnos- Edward decidió zanjar el asunto, y todo su interés se posó en Bella; notó que estaba callada y cabizbaja... tenía expresión triste.

-¿Te encuentras bien, cariño?- preguntó preocupado, tomándola de la cintura y acercándola a su lado. Bella afirmó imperceptiblemente con la cabeza, pero sin levantar la vista de su regazo -Bella- la llamó en un susurro.

Al no obtener respuesta alguna por parte de la joven, puso un dedo debajo de la barbilla de Bella, obligándola a mirarlo. Los ojos de ambos se encontraron, y Edward percibió tristeza e inquietud en los ojos chocolate de su pequeña.

-No ha pasado nada cariño, no tienes por qué estar triste ni preocupada- Bella afirmó con una pequeña sonrisa... pero esa alegría no llegó a sus ojos, y Edward se preocupó todavía más.

-¿Quieres ir a casa?- le ofreció; a él también se le habían quitado las ganas de seguir allí.

-Sí,por favor- le pidió en un susurro. Sus hermanos y Rose y Nessie, que habían presenciado la íntima conversación en silencio, no hicieron comentario alguno, y no les insistieron para que se quedaran.

Una vez se despidieron de ellos, y ya dentro del coche, un incómodo silencio se instaló entre ellos; ninguno dijo nada hasta que Edward apagó el motor, ya en el garaje.

-¿Qué te pasa, cariño?- le preguntó por enésima vez, desabrochándose el cinturón y volviéndose hacia ella.

-Nada- negó Bella con la cabeza, pero Edward resopló incómodo.

-Bella; no hecho otra cosa que escuchar lo que ella tenía que decirme- le explicó -y te aseguro que no he sido muy amable con ella-.

-Eso ya lo sé, Edward- respondió la joven -confío en ti, y no tienes que darme explicación alguna-.

-Claro que te las tengo que dar; eres mi novia- le recordó con una sonrisa y llevando una de sus manos a su mejilla -¿entonces, qué te pasa?-.

-Me ha impresionado verla en persona- le confesó la joven, con un poco de vergüenza -es muy guapa- musitó, desviando su mirada de nuevo. Edward rodó los ojos, adivinando por dónde venía la preocupación y los temores de su pequeña.

-Ella es muy atractiva- le dio la razón -pero es una belleza fría... tú , en cambio, destilas ternura y cariño... eres cálida- le susurró -y eres preciosa, Bella; no tienes nada que envidiarle a Jessica-.

La joven escuchó sus palabras en silencio... ¿entonces por qué no quería estar con ella?... ¿por qué no quería hacer el amor con ella?... ¿y si eso de esperar a que ella estuviera preparada era sólo una excusa?; levantó la vista, mirándole fijamente.

-Bella, por favor- suspiró derrotado -ya no sé cómo decírtelo- murmuró cansado.

-No quiero que me lo digas con palabras- dijo ella con voz temblorosa y las lágrimas asomando por sus ojos -quiero que me lo demuestres... físicamente- terminó de decir. Edward la miraba de hito en hito -yo te quiero, Edward... y quiero estar contigo- le dijo bajo una mirada suplicante, llena de lágrimas.

-Cariño, yo también quiero, créeme, per...- la rabia bulló en el interior de la joven, y bajó repentinamente del coche, dando un portazo. Edward tardó casi un minuto en reaccionar, pero cuándo lo hizo bajó de un salto del coche, interceptando a su novia y deteniéndola.

-Bella- la llamó serio; la joven no paró su caminar, y a Edward no le quedó otro remedio que seguirla y tomarla de la mano para que parara -Bella, por favor...- la joven se dio la vuelta, mirándole fijamente.

-¿Por favor qué, Edward?- interrogó enfadada -¿cómo crees que me siento?- le espetó, rechinando su dientes.

-Bella, yo...- la joven castaña lo volvió a interrumpir.

-Me dices que me quieres, que me deseas... pero no haces más que darme largas- le espetó enfadada -sé que soy muy joven, y muy inexperta en ese tema- dijo con pena y rabia a la vez -y puede que no te sepa dar lo que ella te daba-.

-Bella, eso no es cierto- le rebatió Edward, enfadado consigo mismo por verla llorar.

-Entonces demuéstramelo- le imploró Bella; al ver que Edward no contestaba, se zafó suavemente del agarre de su novio.

-Buenas noches, Edward- musitó en voz baja. Se dio la vuelta, y bajo la escrutadora mirada de su novio, se adentró en la casa.

Cuándo se cerró la puerta principal, Edward pasó la mano por su pelo, resoplando frustrado. Él simplemente quería hacer las cosas bien con su pequeña... dios... se moría por estar con ella, y marcarla cómo suya para siempre; cada vez que ella le tocaba, aunque fuera de forma inocente, algo en su interior se encendía. Si ella supiera lo loco que se volvía cada vez que ella le besaba... cada noche que su cuerpo se pegaba al suyo, cuándo sentía el calor que emanaba su pequeño cuerpo, y que tan loco le volvía...

Levantó la vista, enfocando la ventana de la joven... la luz estaba apagada; si estuvieran solos en casa, iría directo hacia su cuarto, y le explicaría con besos y caricias lo que ella le provocaba; pero cómo siempre ocurría, no estaban solos en la casa... ¿cómo diablos lo hacían Esme y su padre?, se preguntó para sus adentros, hasta que la lógica le golpeó, acordándose de que el cuarto de su padre estaba bastante más alejado del resto, casi en la otra punta de los otros dormitorios.

Cansado y enfadado consigo mismo, decidió entrar también en la casa; al pasar frente al dormitorio de su pequeña, abrió la puerta con cuidado; Bella estaba hecha un ovillo, y su respiración era acompasada, señal de que ya se había dormido. Acarició su espesa melena castaña, hundiendo los dedos en él, disfrutando de su suavidad. Su pequeña se revolvió inquieta, quedando poca arriba y destapándose en el camino.

Al quedar la sábana por debajo de su cintura, Edward se recreó en su delicada figura, cubierta por una minúscula camiseta de tirantes; su vista recorrió las formas de su rostro, su esbelto y delicado cuello... pasó un dedo por él, deleitándose una vez más con la suavidad de su piel; sus ojos siguieron recorriendo el cuerpo de su novia... sus clavículas, su escote, las formas de sus senos... recodó cómo solamente hace unas pocas noches, las caricias habían sobrepasado todos lo límites impuestos por él mismo, y aunque fuera con el sostén de por medio, disfrutó de esas deliciosas y delicadas cumbres de su novia... sintió un calor repentino, y cierta parte de su anatomía empezaba a reaccionar de forma contundente; así que para no tentar al diablo, dejó un pequeño beso en la frente de Bella, y decidió irse a dormir a su cuarto.

Una vez en la soledad de su habitación, dio vueltas y vueltas en la cama, sin poder dormir y pensando en cómo demostrarle a Bella que estaba totalmente equivocada; mejor dicho, se devanó los sesos buscando sorprender a su pequeña, puesto que sabía de sobra cómo debía demostrarle todo lo que sentía... hasta que una idea cruzó por su mente. Con una sonrisa satisfecha, se sumió en sus sueños... mañana tenía trabajo.


A la mañana siguiente, una pálida y ojerosa Bella abrió los ojos, y descubrió con una mueca de tristeza qué había dormido sola. Edward se había enfadado con ella de nuevo, estaba segura de eso; pero ella no podía evitar sentirse inferior a Jessica; esa chica era el sueño de cualquier hombre, y no ella.

Su reacción de ayer por la noche quizá había sido desmedida... pero se moría de ganas de que Edward la amara por completo; pero lo primero de todo, y lo que más le importaba, no quería estar enfadada con Edward, así que todavía en pijama, salió hacia su habitación. Entró sin hacer ruido, pero allí se encontró la cama vacía, con las sábanas revueltas. Extrañada, miró el reloj; apenas eran las nueve y media de la mañana, y era domingo... qué raro... pensó para sus adentros.

Volvió a su habitación, para darse una ducha y bajar rauda a la cocina; allí se encontró con Esme, apoyada en la encimera y con la taza de café entre sus manos; al ver a la joven, le dedicó una sonrisa cariñosa, cómo siempre hacía.

-Buenos días Esme- saludó.

-Buenos días hija, ¿descansaste?- interrogó.

-Sí- dijo no muy convencida, pero camuflándolo con una sonrisa -¿dónde están los chicos?- interrogó curiosa y preocupada a la vez.

-Sam ha llamado a las ocho de la mañana- le empezó a relatar -al parecer, las máquinas que dispensan el pienso se han averiado, y han ido todos a la nave de engorde-.

-Vaya- lamentó ella; eso significaría que no vería a Edward en toda la mañana, y probablemente en parte de la tarde -qué mala suerte, y justo en domingo-.

-Si, ha sido mala suerte- corroboró ésta -pero los animales tienen que comer, sea domingo u otro día cualquiera- le explicó con una sonrisa.

-Eso es verdad- le dio la razón Bella -espero que puedan arreglarlo- suspiró -y deberíais haberme llamado- protestó con un puchero -podría haberme levantado y preparado el desayuno-.

-Jake y Jasper iban a hacerlo- le explicó Esme con una risa- pero Edward les ha advertido que te dejaran dormir; que después, a media mañana, vendrían a tomar un tentempié- Bella sonrió mientras se servía una taza de café... la cuidaban demasiado en esa casa. Esme notó el silencio de la joven, y las ojeras que resaltaban en su pálida piel.

-¿Has dormido bien?; te noto cansada- dijo ésta,acercándose a ella. Bella resopló para sus adentros... no sabía disimular en absoluto.

-¿Quieres hablar?- le ofreció; Bella meditó el ofrecimiento unos segundos, hasta que al final aceptó.

-Ayer nos encontramos con Jessica- murmuró en voz baja. Esme abrió los ojos, sorprendida con la revelación, pero dejó que la joven continuara hablando -quería saludar a Edward, y habló con él unos minutos a solas-.

-¿Ocurrió algo más?- cuestionó la buena mujer; Bella negó con la cabeza.

-Simplemente quería saludarlo- se encogió de hombros -hablaron fuera unos minutos, y por la cara de Edward, no fue una conversación agradable-.

-Eso es comprensible; no se veían desde lo ocurrido- musitó pensativa la buena mujer.

-Es muy guapa- pensó Bella en voz alta, pero Esme lo oyó.

-Es muy guapa, es cierto- le dio la razón Esme -pero Edward ahora no es capaz de mirar a una mujer que no seas tú- Bella se sonrojó ante el comentario, y la buena mujer le sonrió con cariño.

-No debes tener esas inseguridades, corazón; Edward te quiere muchísimo-.

-Ya lo sé... pero es sorprendente- Esme la miró sin entender -Jessica y yo somos totalmente opuestas, y a veces todavía me resulta increíble que esté conmigo-.

-En eso sólo el corazón sabe las razones; Edward te vio y se enamoró de ti; y estoy segura de que vio algo más aparte de tu apariencia física- Bella esbozó una pequeña sonrisa, agradeciéndole con ese pequeño gesto sus palabras.

-Y no debes hacer comparaciones Bella; tú también eres hermosa; seguro que si le preguntamos a Edward, dirá lo mismo- la joven castaña rió divertida por la obviedad.

-Eso espero- exclamó con una pequeña risa, a la que se sumó la propia Esme.

-Nunca dudes de los sentimientos de Edward por ti- le dijo, tomándole de la mano -gracias a ti, ha recuperado la ilusión... y todo llega- Bella la miró extrañada, sin entender el comentario, pero Esme simplemente le guiñó un ojo, de manera cómplice, dejándola en la cocina, sumida en sus pensamientos y cavilando la manera de abordar a Edward, para hablar de lo sucedido la noche pasada, y arreglar las cosas.

Pero apenas le vio una hora escasa en la comida, ya que la avería era bastante más seria de lo que presentían al principio. Tuvieron que llamar a Emmet para que les echara una mano, ya que debían hacer un apaño provisional hasta el martes que vinieran a repararla los mecánicos. Los hermanos y Carlisle apenas pararon para comer, y en menos de una hora ya se iban de nuevo.

-¿Os queda mucho?- le preguntó mientras le acompañaba a la puerta, una vez comieron.

-Todavía tenemos para un rato- le explicó él -pero para la hora de la cena estará solucionado- le explicó con una sonrisa -¿te encuentras mejor?- le interrogó preocupado. Bella agachó los ojos, emitiendo un suspiro.

-Edward... yo... en serio siento lo de anoche- se explicó atropelladamente -no dudo de ti, en absoluto, y no quiero qu...- Edward la interrumpió, tomándole de la mano.

-No pasa nada; es normal que reaccionaras así al encontrarte con Jessica- Bella se mordía el labio, nerviosa. Edward iba a añadir algo más, pero una voz le interrumpió.

-Vamos Edward, a ver si terminamos de una vez- le instó Jasper, saliendo por la puerta. El joven le dedicó a su pequeña una mirada de disculpa.

-A la noche hablamos- la joven asintió tímidamente; levantó la cabeza, dirigiéndose hacia la boca de su novio y dejando allí un pequeño beso, que el joven correspondió encantado.

-Hasta luego preciosa- nada más darse la vuelta, una sonrisa apareció en el rostro del joven; esperaba que lo que había planeado para esa noche, sorprendiera a su pequeña.


Los hermanos se demoraron toda la tarde con las reparaciones, de modo que no aparecieron por la casa hasta la hora de la cena. Bella había estado un poco más tranquila, y había pasado la tarde ayudando a Esme con la plancha; después ambas se habían sentado en el salón, Bella libro en mano y Esme viendo una película.

La cena transcurrió tranquila, y en cuánto Bella terminó de recoger la cocina, esperó pacientemente a que Edward se duchara y se pusiera ropa limpia; iba a proponerle ir a dar un paseo, y poder estar un rato a solas.

Pero después de más de media hora, empezó a preguntarse por qué tardaba tanto. Extrañada y cansada de dar vueltas por la cocina, decidió subir a la habitación de éste. Su sorpresa fue mayúscula al encontrarse la luz apagada y la habitación perfectamente ordenada; y por supuesto, sin rastro alguno de su novio.

¿Edward?- preguntó mientras accionaba el interruptor de la luz; se acercó con cautela a la puerta del cuarto del baño, pero la encontró entornada y con la luz apagada, señal de que tampoco había nadie.

-Qué raro...- murmuró con voz distraída -quizá haya tenido que salir de nuevo- iba a girarse y salir de la habitación, pero algo rojo llamó su atención. Una rosa roja reposaba en la cama, resaltando sobre la colcha blanca; a su lado, un papel doblado. Bella esbozó una tímida sonrisa mientras olía la flor, para después coger el papel y desdoblarlo; reconoció la pulcra caligrafía de Edward, y ansiosa leyó la escueta nota.


Bella no podía quitar la sonrisa de su cara, y tomando la rosa en una de sus manos, salió cómo una exhalación por la puerta, bajando las escaleras de dos en dos, tan deprisa que por poco se cae. Salió tan rápido hacia los establos, que no se dio cuenta de coger una chaqueta; pero la noche era inusualmente cálida, cómo lo llevaba siendo toda la semana.

Entró deprisa en el establo, dispuesta a ensillar a Mistie, pero paró de repente al encontrarse a Edward, que la miraba con una sonrisa misteriosa.

-Veo que has aceptado mi invitación- le dijo con esa sonrisa torcida que tanto le gustaba a Bella.

-¿Cómo sabrías que vendría aquí?- interrogó tímida y sonrojada como una amapola. El joven se acercó a ella, tomándola de la cintura y acercándole a él.

-No iba a permitir que fueras a nuestro lugar secreto sola, a estas horas de la noche- le explicó, mirándola fijamente -así que supuse que vendrías aquí o al garaje, para coger uno de los coches; te vi salir de la casa y vi que te dirigías hacia aquí- Bella negó con la cabeza, pero a la vez esbozó una sonrisa.

-Gracias por la rosa, me encanta; es preciosa- le agradeció.

-No es ni la mitad de bonita qué tú- susurró el joven sobre sus labios, dejando un pequeño beso en ellos. El lánguido suspiro que salió de la garganta de la joven resonó en las paredes del establo.

-Siento lo de ayer, no deb...- Edward negó con la cabeza, haciendo que se callara.

-Después hablamos... ahora vámonos de aquí- condujo a Bella hasta su caballo, y una vez la ayudó a subir, él hizo lo mismo, pero antes de salir deslizó un pañuelo por ojos de su pequeña, riendo divertido ante el respingo que ésta dio.

-¿Edward, que haces?- interrogó extrañada.

-Shiisssstttt... es parte de la sorpresa- susurró en su oído; la piel de Bella se erizó al sentir el aliento de Edwards tan cerca de su piel; éste, regalándole un dulce beso en la base de su cuello, tiró de las riendas para que Concord avanzase.

Durante todo el trayecto se mantuvieron en silencio... pero el corazón de Bella repiqueteaba ruidosamente; el fuerte brazo de Edward rodeaba por entero su cintura, y que su aliento golpeando una y otra vez su cuello no ayudaba para nada a que se tranquilizara. Cada vez que hacía alguna pregunta, sentía el cuerpo de su novio sacudirse de la risa, y por respuesta obtenía un beso en sus cabellos, de modo que al cuarto intento desistió de preguntar más. Veinte minutos después, Bella supuso que llegaron a su prado, ya que Concord aminoró la velocidad.

-No te muevas- susurró Edward, dejando un pequeño beso en el lóbulo de su oreja; Bella respiró profundamente antes de asentir con la cabeza. Se percató de que Edward bajó de la grupa del caballo, y oyó pasos presurosos de un lado a otro. Se sentía tonta encima de una caballo y con los ojos vendados, pero la curiosidad la reconcomía, de modo que esperó pacientemente, hasta que una manos tomaron con delicadeza su cintura, posándola cuidadosamente en el suelo.

-¿Ya está?- preguntó divertida; su novio le tomó de ambas manos, conduciéndola con cuidado para que no tropezara. Unos metros más adelante, sintió que Edward se ponía a su espalda, y tomaba el nudo del pañuelo.

-¿Preparada?- el gesto afirmativo de la joven fue la señal, y cuándo la venda cayó de sus ojos y enfocó su vista, se llevó ambas manos a su boca, soltando un jadeo por la impresión.

Estaban en su lugar secreto, aquel en el que Edward le confesó lo que sentía por ella. La luna mandaba destellos plateados que se reflejaban en el lago; gracias a que la primavera ya había llegado, las flores asomaban tímidamente, y las copas de los árboles rebosaban, llenas de hojas verdes.

Pero lo que le dejó sin aliento fue el precioso camino trazado con pequeñas y tintineantes velas, para terminar en un círculo, también rodeado por las pequeñas lucecitas; en medio de éste, una improvisada cama, hecha con un suave y mullido edredón de plumas blanco, con miles de pétalos rojos cubriéndola. Estaba totalmente asombrada; su corazón no podía dejar de latir, sentía un cúmulo de sensaciones atoradas en su pecho, y no fue consciente de nada hasta que Edward la rodeó con sus brazos.

-¿Te gusta?- preguntó en voz baja. La joven se dio la vuelta lentamente, mirándole emocionada.

-Es precioso Edward; yo... yo no sé que decir...- balbuceó con voz torpe, casi tartamudeando. El joven sonrió a su pequeña con cariño, abrazando su pequeña cintura.

-Bella- hizo una pausa, tomando aire -te debo una disculpa, por lo de ayer; sé que el encontrarte con Jessica así, de esa manera, no fue agradable-.

-Yo también te debo una disculpa- murmuró ella en voz baja -no debí enfadarme así... tú no hiciste nada- bajó los ojos, ocultando las lágrimas que afloraban en sus ojos chocolate, pero el dedo de Edward alzó su cara.

-Bella... no tienes por que pedir perdón, y no quiero verte llorar... ni tampoco quiero que pienses que no te deseo- la joven sintió que sus mejillas volvían a sonrojarse, pero Edward no le dejó que apartara sus ojos de él.

-Edward...- susurró en voz baja.

-No tienes que compararte con Jessica... porque no tienes absolutamente nada que envidiarle; eres preciosa, eres inteligente, eres buena y cariñosa... eres muchas cosas que ella no es- hizo una pausa, sopesando las palabras -y si tu quieres y me dejas esta noche, te lo voy a demostrar- la joven sintió que su respiración se paralizaba.

-¿Qu... qué me vas a demostrar?- consiguió preguntar, muerta de nervios.

-Lo mucho que te amo... y lo mucho que te deseo- la voz de Edward se tornó ronca y profunda y sus ojos esmeralda ardían impregnados de un sentimiento que Bella nunca había visto... pero esa mirada hizo que un fuego ardiente recorriera de la cabeza a los pies, provocando en ella que una sensación que no supo describir se instalara en su vientre.

-Po... por eso...- miró a su alrededor, deteniendo su vista en la improvisada cama.

-Quería que tu primera vez fuera especial, y que la recordaras siempre- por primera vez en su vida, le pareció ver un ligero rubor en las mejillas del joven; llevó una de sus manos hacia su cara, acariciando suavemente su mejilla, gesto que encantó a Edward, que ladeó la cabeza y apoyó su mejilla en la palma de la mano de su pequeña.

-Edward... yo...- no pudo decir nada más, ya que la boca de Edward buscó sus labios, y cuándo ambas bocas se encontraron, ya no hubo palabras.

Los brazos de Bella se enredaron alrededor del cuello de Edward, acercándolo más a ella; su lengua, tímida y cautelosa, se abrió paso adentrándose en la boca de su novio. Eso provocó que Edward gimiera audiblemente, y que todo su autocontrol desapareciera; la forma en la que Bella le estaba besando le volvió loco, y tras unos pocos segundos de asimilación, pasó una mano por su espalda, pegándola más a su cuerpo y haciendo que el beso se tornara más profundo y desesperado. Sus lenguas luchaban entre ellas por llevar el control de la situación; los puños de Bella se aferraban a su cabello, y esos suaves tirones que le daba provocaba que escalofríos de placer recorrieran su columna vertebral.

Sus manos cobraron vida propia, y dejaron la cintura de su novia para iniciar su paseo por los costados de la joven, provocando que unos graciosos y sexys gemidos brotaran de la garganta de ésta. A duras penas consiguió separarse de ella.

-Ven conmigo- murmuró sobre sus labios; observó la reacción de su pequeña; sus labios hinchados y húmedos, de un apetecible color rojo muy suave, sus mejillas arreboladas y coronadas por unos adorables coloretes, y su respiración errática y dificultosa.

-Ed... Edward... yo... yo no sé qué debo hacer- dijo en un tímido susurro, pero Edward negó con la cabeza, tomándola en brazos cómo a una novia.

-Tranquila por eso... esta noche es sólo para ti, mi amor- su novia sonrió emocionada, escondiendo su cara en el hueco de su cuello y depositando pequeños besitos en esa zona de piel que quedaba libre por debajo de su camisa. Edward sintió que sus piernas flaqueaban mientras se dirigía a la improvisada cama, y con todo el cuidado del que fue capaz la depositó cómo si fuera lo más delicado del mundo. El manto de estrellas que cubría el cielo, el lugar, las velas, los pétalos de rosa... no podía ser más romántico el momento y el lugar.

Edward se tumbó a su lado, apoyado en un su brazo y mirando el rostro de su pequeña; uno de sus dedos pasó suavemente por la cara de Bella, recorriendo en una sutil caricia su frente, la suave piel de sus párpados, su pequeña y graciosa nariz, sus mejillas...

-Eres tan bonita- susurró casi para él, que seguía deleitándose con la piel de porcelana de su pequeña. Ésta, que había permanecido con los ojos cerrados, disfrutando de tan agradable sensación, los abrió lentamente, dedicándole una mirada suplicante a su novio. Sin decir una sola palabra, arremetió de nuevo contra la dulce boca de su pequeña, y poco a poco fue posicionándose encima de ella. Por instinto, Bella abrió las piernas, para que Edward se acomodara mejor; los brazos de éste quedaron a ambos lados de la cabeza de la joven, y pronto sus labios abandonaron su boca, para bajarlos por su cuello, saboreando el dulce sabor de la piel de Bella, deleitándose con su suavidad.

-Edward...- suspiró la joven, enredando los dedos en el pelo cobrizo de él.

-Sabes tan bien, Bella... me vuelves loco- exclamó con voz ronca, antes de volver a estrellar su boca contra la de ella; la joven aceptó gustosa ese nuevo beso, y cerrando de nuevo los ojos, disfrutó de las sensaciones que invadían su cuerpo, tan insoportables y tan placenteras a la vez.

Edward se volvía loco por momentos... esa parte tan íntima de su anatomía cada vez apretaba más y más... lentamente y con mucha cautela, sus manos agarraron el borde del jersey de Bella, levantándolo lentamente hasta que consiguió sacarlo por la cabeza de la joven. Pero las manos de Bella no se quedaron rezagadas, y torpemente, fue desabrochando pacientemente los botones de la camisa, hasta que él mismo la ayudo y se deshizo de ella.

Miró embelesado el cuerpo de la joven, sus deliciosas curvas y sus senos, todavía cubiertos con un sujetador de encaje blanco. Posó una de sus manos en su vientre, provocando que Bella se estremeciera ante su toque y contuviera la respiración cuándo esa misma mano buscó el botón de sus vaqueros. Los bajó lentamente, quitándole también las deportivas de camino.

En un abrir y cerrar de ojos, la joven estaba en ropa interior, toda expuesta para él. La respiración de la muchacha era errática y pesada, pero sintió que el sonrojo volvía a sus mejillas al verse tan expuesta. Cuándo Edward recorrió con sus manos toda la piel expuesta, sintió un placentero hormigueo recorrerla de arriba abajo, su piel se estremecía bajo las yemas de sus dedos hasta límites insospechados, y de pronto, sus pequeñas manitas empezaron a recorrer con timidez el duro pecho de Edward.

-Eso es cariño, tócame- le dijo éste en voz baja, encantando por sentir las manos de Bella en su cuerpo; alentada por su novio, sus manos se deslizaron por aquel torso con un poco más de seguridad; podía sentir los gemidos tan sexys que brotaban de la garganta de Edward, señal de que le encantaban esas caricias. Edward no abandonaba el cuello y el escote de su pequeña, besándolo y lamiendo la vena del cuello, justo dónde su pulso se desbocaba por momentos.

-Bella, arquea la espalda- la joven lo hizo sin rechistar, y después de una rápida maniobra, sus pechos quedaron al descubierto. El joven se deleitó, admirando esos pequeños y suaves montículos que nadie más, a excepción de él, había visto. Bella sintió la mirada abrasadora de Edward recorrerla de arriba abajo, y una súbita ola de vergüenza y timidez se apoderó de nuevo de ella, haciendo amago de cubrirse; pero Edward negó con la cabeza, atrapando sus muñecas y posándolas a ambos lados de su cabeza.

-No te cubras cariño... eres preciosa- le volvió a repetir -y estás conmigo- le recordó. Ésta pareció relajarse ante esas palabras... la trataba con tanta delicadeza, con tanto cariño... con tanto amor.

-¿Estás bien?- inquirió Edward, un poco preocupado; la joven asintió tímidamente, alzando su cuello y besándole... pero los labios del joven pronto abandonaron esa parte de su cuerpo, para ir bajando por sus mentón y por su escote hasta llegar a su pecho izquierdo.

-Ahhh...- un suspiro escapó de los labios de la joven, que inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, invadida por un torrente de placenteras sensaciones. La boca de Edward hacía cosas inimaginables en sus pechos, y su espalda de arqueó cuándo uno de sus pezones se vio atrapado entre los labios de su novio.

-Ahhh... dios- gemía palabras incoherentes, y Edward estaba encantado de cómo reaccionaba ella a sus caricias; siguió entretenido en esas deliciosas cumbres, dándoles caricias, besos y lamidas por doquier; las caderas de Bella se sacudían en un movimiento que le estaba volviendo loco, y ya sin poder soportarlo más, dejó un torrente de besos en sus costillas, en su estómago, su ombligo...

-Edward, bésame- demandó suplicante y jadeante; su novio accedió gustoso a su petición, y rápidamente subió por su cuerpo, para volver a tomar los suaves labios y devorarlos. Las manos de Bella se volvieron a aferrar a su cuello y a su cabello, empujándole contra ella y respondiendo con ansias.

-Bella- jadeó Edward, cuándo los labios de la joven bajaron por su mentón y con su cuello -dios cariño, me encantas-.

-Quiero más Edward- le pidió ansiosa y excitada cómo nunca -sigue por favor- le imploró entre jadeos. Esas palabras enloquecieron al joven, que se apartó un momento para despojarse de sus botas y pantalones. Bella se mordió el labio, en un gesto de timidez e inocencia al verle completamente desnudo... dios... era magnífico. Las manos de Edward fueron al borde de la única prenda que le quedaba puesta, bajándola lentamente y descubriendo el centro de su feminidad.

Ya no había inseguridades, ya no había timidez... quería que Edward la hiciera suya; un excitante hormigueo se había instalado en su bajo vientre, y podía sentir que estaba mojada, muy mojada... hecho que corroboró el joven cuándo se volvió a posicionar sobre ella y sus dedos palparon delicadamente el centro de la joven. No pudo reprimir el jadeo de sorpresa al sentir los largos dedos del joven acariciando esa parte de su cuerpo... cerró los ojos de nuevo, perdiéndose en un mar de sensaciones.

-Estás tan húmeda, tan caliente... - le susurraba éste beso y beso; su dedo pulgar trazó sinuosos círculos en ese hinchado botón de placer, y cuándo lo pellizcó con delicadeza, ahogó el grito que quiso salir de los labios de su pequeña.

-Aaaahhh... ooohhhh...- Bella gemía descontroladamente, sin pudor alguno. Edward siguió acariciándola, hasta que sintió que las uñas de Bella se clavaban con fuerza en sus hombros y gritaba su nombre.

-Aaahhhh... sí así... más por favor- clamaba su pequeña, de modo que incrementó la intensidad de sus dedos, hasta que una fuerte convulsión sacudió a su novia de arriba abajo; poco a poco retiró su mano, y observó la imagen de su pequeña, todavía temblando del orgasmo que acababa de recorrerla e intentando regularizar su respiración. Su perlado cuerpo estaba cubierto por una fina capa de sudor, y su apetecible boca entreabierta le llamaba a gritos, pidiendo ser besada de nuevo, de modo que eso hizo, pero tranquila y pausadamente, dejándola recuperarse.

-Edward... - murmuraba la joven, deslizando sus manos por el pecho de Edward, deleitándose con cada músculo que sobresalía. Los sexos de ambos se rozaban el uno contra el otro, y eso, unido a los dedos de su pequeña, que bajaban sinuosamente por su bajo vientre, por sus caderas, hizo que empezara a gemir.

-Bella... si sigues por ese camino, no aguantaré mucho sin hacerte mía- dijo entre dientes; no podía aguantar esas caricias que recorrían la marcada uve de sus caderas.

-Eso es lo que quiero- le respondió ella, para después volver a besarle. Edward no necesitó ninguna otra señal, y sin dejar sus labios en ningún momento, guió su miembro hacia la entrada de la joven. Sintió su pequeño cuerpo tensarse, debido a los nervios.

-Tranquila mi amor- la reconfortó, dejando pequeños besos por toda su cara -intentaré tener cuidado- Bella aspiró profundamente, y sintió cómo sus paredes recibían a Edward, hasta que la barrera de su inocencia frenó la incursión. Emitió un ruidito de protesta, y su novio se detuvo.

-Sólo dolerá un momento- la intentó reconfortar -seré muy cuidadoso- su pequeña esbozó una pequeña sonrisa, agradeciéndole sus palabras.

-Te amo- le dijo ella, subiendo las manos hasta sus cabellos; Edward sonrió de manera torcida.

-Te amo... mi pequeña estrellita- susurró contra sus labios, para después besarlos y adentrarse en ella de un solo empujón.

Bella sintió un doloroso calambre recorrer su bajo vientre, y ahogando un chillido de dolor, escondió su cara en el cuello de Edward, que tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano por permanecer quieto, para no hacerle más daño. La calidez y la estrechez de Bella le estaban volviendo loco. Al cabo de unos pocos minutos sintió que el cuerpo de su novia no estaba tan tenso, y lentamente volvió a salir para adentrarse en ella.

-Ohhhh dios, cariño... - siseó con un gemido -eres tan estrecha- Bella se aferró a su ancha espalda, y alzó un poco más sus caderas, chocando con las de su novio, que no pudo reprimir un jadeo de placer ante ese gesto. Lentamente volvió a salir para adentrarse en ella, iniciando ambos un sensual baile con sus cuerpos.

Bella cerró los ojos de nuevo, disfrutando de las oleadas de placer que se clavaban en su cuerpo cada vez que Edward entraba de nuevo en ella, recorría su inmensa espalda con sus manos, hundiendo sus dedos en si piel.

-Te quiero- le dijo ella, con esa voz suave y dulce.

-Y yo también cariño... te quiero mucho- le murmuraba de vuelta su novio, buscando una de sus manos y entrelazando sus dedos con los de ella.

No hubo más palabras; sus cuerpos hablaron por los dos; las arremetidas de Edward, constantes y suaves, fueron adquiriendo fuerza y velocidad, llevándolos a ambos a un mundo paralelo, dónde sólo existían ellos dos.

-Edward..- repetía ella una y otra vez, arqueando su cuerpo, incapaz de decir algo coherente. El roce de sus cuerpos, sudorosos y exhaustos, el calor que emanaba de ellos, hicieron que Edward empujase cada vez más adentro, sintiendo una añorada espiral de placer arremolinarse en su bajo vientre. Las cálidas paredes de su novia apretaron su miembro, y supo que ambos estaban por llegar.

-Ohhh dios... Bella... Bella- busco los labios de la joven, que besó hasta saciedad hasta que Bella lo sintió convulsionar y estremecerse entre sus brazos; la joven sintió un fuego atravesando su cuerpo de la cabeza a los pies, pero el grito que pugnaba por salir de su garganta murió en los labios de Edward; su piel estaba completamente erizada, y recibió de buena gana a Edward, que jadeante y sudoroso se desplomó en sus brazos. Cerró los ojos, disfrutando de ese momento tan íntimo; todavía no se hacía a la idea de lo que acababa de suceder. Edward levantó la cabeza al cabo de unos minutos; sonrió mientras contemplaba a su pequeña, todavía intentando recuperar la respiración, y sonrojada hasta el extremo.

-¿Estás bien?- le preguntó; la joven afirmó levemente con la cabeza, sonriendo y apartando de su frente un mechón de pelo. Le devolvió la sonrisa, dejando un pequeño besito en su nariz.

-Ahora eres completamente mía- le susurró en voz baja.

-Sólo tuya- afirmó Bella, abrazándose a él y escondiendo la cara en su cuello.

-Para siempre- sonrió al escuchar las palabras de Edward.

-Para siempre... se repitió para sus adentros.